在城市里，你知道自己每天所处的生活、工作场所中，哪个地方的空气质量最差吗？答案说出来，你或许有些不太相信——地铁。在客流高峰期搭乘地铁，除了拥挤外，不少人还会出现胸口闷、嗓子痒甚至咳嗽等不适症状。这说明，有些地铁里的空气真的不怎么样。地铁带给我们的便捷不言而喻，但长时间待在地铁中，也会对我们的健康造成威胁。有专家警告说，地铁几乎成了最脏的地方，污染颗粒物无所不在。
2015年8月，北京磐石环境与能源研究所对北京多条地铁车厢内空气中的PM2.5浓度进行了监测，结果发现地铁车厢内的空气质量令人担忧：当室外PM2.5浓度均值维持在30微克/立方米以下时，北京地铁6号线车厢内的PM2.5浓度值依然高达214微克/立方米。不仅是地铁车厢内空气状况不佳，地铁地下站台的空气质量也同样糟糕。
其实，对于地铁里的空气质量问题，国内外都有专家学者进行过调查研究。2014年5月，英国《每日邮报》报道了英国伦敦国王学院一项有关空气质量的调查研究。这项调研所得出的结论是，在英国的室内外各种环境中，地铁里的空气最脏。在伦敦国王学院环境健康学教授弗兰克·凯利看来，PM2.5目前被认为是危害健康的最大杀手，即便是健康人群，长时间处在污染环境中，也会使身体出现各种慢性病变。
尽管来自专业机构和民间的检测数据都显示地铁内的空气状况不太理想，令人担忧，但一些专家对此并不以为然。在他们看来，和其他交通工具相比，轨道交通列车运行速度快，乘客乘坐时间相对较短，乘客每次乘车在站厅、站台逗留时间十分有限；此外，目前地铁系统有空调和通风系统的运作，维持着一定的温度、湿度和新鲜空气量，这也随时改变着地铁内部的空气状况，改善地铁车厢及站台内的空气污染程度。所以，大家“完全不必恐慌”。
然而，事情并非这样简单。
“如果地铁列车车厢中的PM2.5浓度长时间高于10微克/立方米，尤其是在人员拥挤且处于封闭的列车车厢内，将对人体健康产生影响。”前不久，上海市人大代表李健提交了一份“关于改善轨道交通列车车厢环境空气质量的建议”。
身为一名医生的李健认为，上海地铁对列车车厢空调管道定期清洗消毒的时间间隔较长，据调查，原列车车厢空调管道清洗消毒时间为两年一次，自2014年起改为每5年清洗消毒一次，这与公共场所空调设备清洗消毒的标准相差甚远，也非常容易造成空调管道滋生细菌，污染环境，危害乘客身体健康。他说，虽然为保证列车空调的洁净和作业正常，上海地铁列车会定期对空调滤网进行清洗和更换，但是仍然存在着不容忽视的问题。
哈恩·卡尔森教授曾在瑞典《科学日报》上发表论文称，地铁系统中的空气成分与地面上的差别很大，地铁空气中含有多种有害微粒，它们能够破坏人体的DNA结构，可透入包括肺、脑、肝、肾等在内的主要人体器官，比汽车尾气对乘客健康造成的伤害还要大。这些有害微粒并非长期存在于地铁中，通常状况下，春天有害微粒浓度最高，冬天则最低。
哈恩·卡尔森教授经过研究得出论断，在地铁的空气中含有一种铁微粒对身体DNA破坏最大，当这些铁微粒进入人体器官后，就会在人体细胞中形成一种自由基，它不仅会危害人体的遗传机制，而且还会增强人体罹患癌症的概率。一些有害物质微粒还会诱发各类炎症。
那么，地铁空气中的这些有害颗粒物到底是从哪里来的呢？哈恩·卡尔森教授研究发现，它们主要是由未充分燃烧的燃料及车轮摩擦产生的。
对此，伦敦国王学院生物医学研究中心的本·巴勒特博士也持同样观点：“地铁的污染颗粒物可能主要来自车轮与轨道摩擦时产生的灰尘颗粒物。”相比于地铁外来说，地铁内部是一个相对封闭的空间，地铁车站与外界的空气交换只能通过车站出入口和有限的隧道风井来进行。早晚乘车高峰期间，地铁车站和车厢内的人口密度增大，甚至出现拥挤时，地铁的通风效果会变得更差，甚至让人无法忍受。
在这种相对密闭的空间里，人们一举一动间，每分钟可产生500万个细小颗粒，如掉落的皮屑、打喷嚏的飞沫、衣服上的纤维、鞋底的扬尘等，它们随时都可能被人们吸入体内。此外，地铁内高度密集的人群会释放出大量异味和二氧化碳，并产生各种微生物细菌，加上通风不良、日光不足，细菌等生物污染物在地铁这一特定环境下会长久存活并进行传播。
既然地铁的空气质量需要引起人们的更多关注，那么，地铁内的空气质量能够得到改善吗？
PM2.5的数值能降下来吗？答案是肯定的。减少有害物质的产生，是改善地铁空气的有效措施。吸烟的烟气、建筑材料挥发的甲醛等都是常见污染源。因此，地铁禁烟，使用环保装修材料，有利于保证地铁站内的空气质量。
另外，通风量的大小会直接影响地铁中的空气质量，地铁建设中应合理布置送、排风口的位置，比如，排风口应尽量靠近有害物源或有害物浓度较高的区域；送风口应尽量接近顾客，并且均匀分布，减少涡流，避免有害物在局部积聚等。事实上，地铁公司已经在为此进行着努力。负责上海轨道运营的申通公司表示，为净化车厢空气，申通公司每月更换一次列车空调滤网，并定期对空调出风口格栅及风道口进行清洗。
在列车架修、大修中会再次对列车风道进行全面清洗，清洗完成后再请第三方检验机构对空调出风口的积尘量、细菌总数、真菌总数、致病微生物等指标进行检测，并出具检测报告。如若发现超标情况，申通公司会再清洗并采取相应整改措施直至车厢内的空气质量达标。另外，申通公司为提升乘车环境和站务人员的工作环境，现已完成了对全路网所有隧道的清洗工作，从源头上进一步改善地铁空气质量。
对于经常乘坐地铁的人，专家们建议，可以选择佩戴专业的防护口罩，比如N90、N95等系列，除了可以阻挡PM2.5等细小的颗粒物之外，也可以过滤细菌等微生物。为了最大限度地躲避车轮和轨道摩擦产生的污染颗粒物，在地铁进站和出站时，尽可能离站台远一些。