人们嚼完葡萄，就会吐出葡萄皮和葡萄籽。然而，你知道吗，葡萄籽里面有一种活性成分，已经引起很多科研工作者的关注，这就是原花青素。
那么，原花青素为什么具有这么大的吸引力呢？因为它对人体具有很多特殊的功效，能够促进人体健康。人们发现，从葡萄籽中提取的原花青素，在以植物为来源的天然制剂中，它是迄今发现的最高效的抗氧化剂之一。正是因为它具有超强的抗氧化功效，所以，原花青素能够清除自由基，并提高人体免疫力。
自由基是造成老化及诸多疾病的重要原因之一。医学界相信，现代人众多慢性病，如心血管疾病、糖尿病、癌症、肝病、自体免疫性疾病、老年痴呆症及老化现象都是因为自由基的氧化作用所致。所以，消除有害的自由基对身体健康和防止衰老至关重要。
原花青素的抗氧化作用能够保护结构组织不被自由基破坏，从而起到延缓衰老的作用。实际上，抗氧化剂只是一个总称，有很多不同成分的抗氧化剂，它们在对抗不同的自由基时，都会展现其不同的抗氧化能力。例如一般人所熟知的维生素C，它也有很好的抗氧化作用。但是维生素C在抗氧化的同时，也会大量增加另一种自由基的浓度。所以，有临床试验发现，每天超高剂量摄取维生素C并不一定会取得更好的效果，反而会增加动脉硬化的发生率。
从葡萄籽中提取的原花青素与大多抗氧化剂不同，它可以穿越血脑屏障，起到保护血管和大脑免受过多自由基的破坏。在各种水果、蔬菜和粮食中，具抗氧化作用的成分很多，除了刚才所说的维生素C，还有维生素E、胡萝卜素等等。人们对其功效做了实验，结果显示，葡萄籽萃取物的抗氧化效果约为维生素C的10倍以上，是脂溶性维生素E的10～50倍。之所以有这么强的作用，是因为葡萄籽萃取物中含有高浓度原花青素。
那么，是不是说，只要吃葡萄不吐葡萄籽就好，那也不对。天然葡萄籽中所含的原花青素比例并不高。而且，如果不把葡萄籽嚼碎，直接吃进肚子里，那么人体是无法消化其中的营养，什么成分也吸收不到。所以，最好是把葡萄籽嚼碎了再吃。但是要注意，有极少数人会对葡萄籽中所含有的其他成分过于敏感，从而引起一些不适，极个别人也许会有更严重的不良反应。
为了充分挖掘原花青素的功效，人们从葡萄籽中提取了这种有益健康的成分。更多的研究发现，原花青素在抗发炎缓解关节炎、改善过敏体质、预防皮肤老化及抵销紫外线产生的皮肤色素氧化沉淀等方面都有特别卓越的效果。近年来，人们对原花青素进行了更多的生化实验，特别是针对癌症。研究发现，葡萄籽中所含有的原花青素具有抑制癌细胞生长及选择性杀死癌细胞的作用，它还可以降低癌症化疗可能产生的不适症及副作用。
原花青素还可以对皮下色素层中氧化黑色素沉淀（俗称老年斑）产生预防作用。因为色素层位于皮下脂肪层，所以脂溶性的抗氧化剂能发挥其作用。葡萄籽所含的原花青素由于兼具脂溶性及水溶性的特性，因此对皮肤表面亲水性较强的胶原蛋白及亲脂性皮下脂肪层的色斑都具有淡化作用。正是因为同时具有脂溶性与水溶性的特性，葡萄籽原花青素还可以抑制血液中的胆固醇（低密度脂蛋白LDL）的氧化作用，降低动脉硬化的发生率。
由于原花青素的特性，它对人体健康的促进作用是多方面的。在20多年前，葡萄籽原花青素对血管疾病的治疗价值即已被世人所承认。在法国，用葡萄籽原花青素制成的专利产品用于治疗微循环疾病，包括眼睛与外周毛细血管通透性疾病及静脉与淋巴功能不全。有医学实验表明，原花青素能使视网膜结构得到较好营养。在德国，科研人员研制了用于治疗酒精中毒的原花青素制剂并获专利保护。
在抗病毒方面，对原花青素的研究工作已经开展了30多年。早期的研究指出，原花青素在体外可使包膜病毒失去活性并抑制其增殖。随后，科研人员又发现原花青素在特定浓度中，可对多种病毒的活性产生明显的抑制作用。而且，不仅从葡萄籽中可以提取原花青素，人们从其他植物中也提取出了原花青素。还有研究成果显示，葡萄籽是最佳的原花青素的来源。
目前，有的国家已经给葡萄籽提取物颁发了医药许可证，这是正式认可了其促进健康的功效。
原花青素还在化妆品领域中施展自己的功效。法国人用原花青素低聚体制成了晚霜、发胶和漱口水。用于皮肤的此类化妆品有较好的防紫外线伤害作用。现在，原花青素已经被用在更多的药品、食品和化妆品当中。研究表明，葡萄籽原花青素还对抑郁症有一定疗效。也许，当你心情不愉快的时候，嚼点葡萄籽会是个不错的主意。