如果把哈勃望远镜的镜头对准地球，能看到些什么？哈勃空间望远镜主要观测的是来自遥远天体相对来说非常暗弱的光线，所以如果把它转过来对准地球的话，许多人首先想到的是，那些灵敏的感光设备会不会因为地球太亮而被烧毁？据天文博客Bad Astronomy的博主、天文学家Phil Plait介绍，这种情况是不用担心的。
事实上，哈勃已经对地球做过上千次观测了，当然目的不是为了窥探什么地面目标，而是为了校正那些精密的探测器。只不过，对于哈勃来说，地球转运的速度太快（其实是哈勃绕着地球转的速度太快），所以观测地球的问题不在于地球太亮，而在于观测目标跑得太快。
那么，如果真用哈勃来看地球，它能看清到什么程度呢？哈勃空间望远镜的角分辨率大约是0.1角秒，在距离地面大约550千米的轨道上绕地球旋转。所以，如果把它转过来对准地球，它最小可以分辨大约26厘米的物品——换句话说，看清地面上的汽车的模样甚至分辨出汽车的型号大概是可行的，但它应该看不清楚车牌号码。当然，如果遇到阴雨天或者雾霾天，哈勃对于地面的目标也就无能为力了。
既然如此，那美国军方会不会临时征用哈勃来观测地面目标，以获取战区情报呢？答案是，美国军方不需要。为NASA制造哈勃空间望远镜的洛克希德马丁公司，同时也在为美国军方制造KH-11锁眼侦察卫星，通常认为这种卫星的形状和主镜大小都与哈勃空间望远镜极为相似。由于它们的轨道比哈勃更低，所以对地面的分辨率也比哈勃望远镜更高，最小可以分辨大约15厘米的物体。
事实上，2011年1月，美国国家侦察局（NRO）还向NASA免费赠送了两架空间望远镜，主镜直径为2.4米，与哈勃望远镜大小相同。这两台望远镜可能就是美国军方KH-11计划用剩下的“边角料”。NASA在2012年6月宣布接收捐赠，并计划将其中的一个改造成广角红外巡天望远镜（Wide Field Infrared Survey Telescope），预计在2020年发射。
不过，尽管NRO免费送了NASA两台空间望远镜，但上面的科学设备和发射及维护费用仍然需要NASA自掏腰包。所以，这两颗侦察卫星能否真的上天，还得看NASA有没有足够的经费……