接到梨这个选题的时候，我的内心是抗拒的。为啥？
雪花梨是白梨京白梨是秋子梨秋水梨是沙梨；苍溪雪梨是沙梨金川雪梨却又是白梨；南果梨是产自东北的秋子梨，巴梨则是源自英国的西洋梨；索美梨听上去特别洋气，但其实是原产云南的沙梨，烟台梨听上去那么本土，但其实是引进的西洋梨；库尔勒香梨到底是啥梨大家似乎还没有统一的意见，有人认为是西洋梨和白梨的杂交后代，有人认为是新疆梨的品种；至于苹果梨，大家的争议就更多了，唯一的共识是它体内没有苹果的血统。
是不是看到这里大家都有些头晕？其实不只是我们，研究果树分类的科研人员对于梨也是叫苦不迭。不像所有的苹果，哪怕是品种千变万化，也都只是苹果一种，梨是蔷薇科苹果亚科梨属成员的统称，属下成员几十种。让人头疼的是，虽然它们遍布欧亚大陆，但是缺少自然分布的野生种群，尤其是常见栽培种的野生种群，这让梨的分类研究缺乏了基础样本。
而且你知道的，像之前说的柑橘类植物一样，梨的种间杂交也非常普遍，没有基础样本，一棵梨树到底是一个种，还是另外两种梨子的杂交种，根本说不清楚。
最最要命的是，梨的新老品种实在太多了。植物学家们曾经认定梨属下的物种、变种、变型一度达900种，是的，很多不是特别典型的小品种和最新培育出来的品种还都没有算进去。你是不是觉得再也没有办法区分梨子了？
好在经过科学家们的梳理，梨属下的结构已经大为简化。在不同的分类体系下，梨属下的种已经缩减到20到35种，根据《中国植物志》（英文版），中国有分布的“只”有14种，而常见的食用种类更少一些。这些工作让我介绍梨的分类勉强成为了可能。
首先，我们可以把所有的梨，根据出身，简单粗暴地分位两大类——西方梨和东方梨。前者出现在果树栽培选育技术发达地欧洲，而后者来自梨属植物的自然分化中心亚洲。这两种梨有着完全不同的出身，在各种聚类分析的时候总是能够远远地区分开。
西方梨尽管有非常丰富的栽培品系，从绿里透红的Williams' Bon Chrétien、鲜红的Red Beurré d'Anjou到褐黄色的Beurré Bosc，但是它们其实都属于一个种，西洋梨。在拉丁文中，“communis”是“普通”的意思，而西洋梨的确是欧洲最分布最普遍的一种梨，分布地从中欧、东欧一直延伸到亚洲西南部。
实际上，西洋梨的种植只种在“西洋”，东亚地区也多有引进栽培。“烟台梨”、“巴梨”、“朝鲜洋梨”等其实都是重要的西洋梨品种。如果买到了这些种梨，切记它们需要经过一个“后熟”的过程，就像买回来猕猴桃需要放软了再吃那样，放熟了的西洋梨肉质柔软，味酸甜，具微香，别有一番风味。
西洋梨虽然统一了世界除了东亚以外的所有部分，还入侵了东亚市场，听上去很厉害，但是你需要知道，中国的梨年产量（1700万吨）是世界第二名美国的22倍，将近占世界梨总产量的四分之三，中国人吃啥梨显然更重要一些。
我们常吃的梨，当然是东方梨。东方梨的家事显然比西方梨复杂得多，前面就提到，东亚是梨属植物的分化中心，种类很多，而中国、日本对这些果树进行了长年的培育，培育出了无数品类。一般来说，中国常见的东方梨都属于秋子梨、沙梨和白梨这三大类（除了个别特殊种类）。
秋子梨广泛种植于我国东北地区，它的种加词“ussuriensis”就取自于东北的乌苏里江。秋子梨的栽培品种很多，市场上常见的香水梨、安梨、酸梨、沙果梨、南果梨、京白梨、鸭广梨等等均属于本种。
与西洋梨类似，新鲜摘下的秋子梨也需要一个后熟的过程，而在东北，人们发明出了一种特殊的后熟技术——冻。秋子梨成熟采下后，堆放在室外，直面零下二三十度的低温和巨大的昼夜温差，几经冻融后，秋子梨会变得通体乌黑，这样“冻梨”就算是大功告成。吃的时候，将冻梨扔进凉水里解冻，等整盆水都变成冰水混合物，砸开冰壳后发现梨已经全软了的时候，就可以咬开果皮，享用酸甜的果汁和绵软的果肉了。
不过更多人熟悉的，还是那些不用后熟，直接买来就能啃的梨吧？沙梨和白梨是这种“即食梨”中的主力。沙梨学名P. pyrifolia，长江及珠江流域栽培的梨多属于这个品种，譬如江苏的宣城雪梨、砀山酥梨，浙江的台州箬（竹字头下应该是“君”字）包梨、湖州鹅蛋梨，诸暨黄章梨等等，日本对这个种的栽培选育也十分努力，培育出了大批好吃的新品系，诸如长十郎、今村秋、二十世纪、早生赤等。
白梨学名现在是Pyrus × bretschneideri，虽然哪怕在最新的《中国植物志》（英文版）里，中间的小“×”还是不存在的。最近，人们才通过分子生物学的方法确定了白梨和秋子梨的关系，证明它其实是一个种间杂交的产物。秋子梨给白梨带来了不错的耐寒能力，而它的清脆可口则很有可能来自沙梨的基因。
耐寒嘛，自然更多地种在北方，河北的鸭梨、蜜梨、雪花梨、象牙梨、秋白梨，山东的在梨、窝梨、鹅梨、坠子梨、长把梨，山西的黄梨、油梨、夏梨、红梨等等都是白梨的栽培品种，什么？黄梨、红梨什么的都是白梨？呃，不要在意那些细节……
我们吃西方梨感觉非常不适应，西方人吃沙梨白梨其实也非常的不适应。维基百科（英文）上专门提到了，沙梨不适合用来做梨子派，因为含水量过高，而且过于酥脆了，只适合生吃。而且因为在美国只有加州有少量种植，所以价格颇高，一般都被用来待客、送人，或者家人聚在一起分着吃……
好了我们回到正题，还有重要的梨没介绍呢。新疆出产的库尔勒香梨，是什么梨？第一次看见库尔勒香梨的时候我非常困惑——当时我还生活在长江中下游流域，能够接触到的只有各种酥梨和白梨，从来没有吃过肉质这么细嫩的梨，也从没见过这种表面带有蜡质、果柄肿大肉质的情况。一定是什么新品种，我对我自己说。
后来，我才渐渐了解到，分类学家会把它看作是白梨和西洋梨的杂交后代，再后来，分子生物学证据标明库尔勒香梨里有酥梨、白梨、西洋梨和杏叶梨的血液，再后来，发现有不少学者认为它应该就是新疆梨，不过很多人认为新疆梨应该是P. × sinkiangensis，其实是白梨和西洋梨的杂交后代……（咦？）
至于苹果梨，学界对他的争论就更多了，我很小的时候吃过一次苹果梨，因为我是不爱吃苹果的，从此也就再没有吃过苹果梨了（笑哭）。至于苹果梨的分类地位，学界的争议比库尔勒香梨还大。有人认为他是沙梨，有人认为它是白梨，更新的分子生物学证据还证明了它体内有秋子梨的血统，也有和沙梨、白梨、秋子梨各自不同的地方。反正我不爱吃苹果梨，也就懒得深究了。
不过可以肯定的是，苹果梨不是像传闻中一样把苹果嫁接到梨树上哈，苹果枝条是没有办法在梨树上存活的。
其实呢，可以吃的梨远不止今天提到的这几种，日历上印着的雪梨，P. nivalis，也是可以吃的品种。当然它的分布应该更接近欧洲，口味也没有好过今天介绍的各种梨。不过在西方，雪梨是一种非常受欢迎的观赏用树，它像很多梨属植物一样，在早春可以开出雪白的花朵。
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