是谁的伟大发明，让医生的耳朵从患者胸部移开的？听诊器的雏形在1816年被法国医生雷奈克（Rene Theophile Hyacinthe Laënnec）发明出来，而在此之前的很长时间，医生们如果想要听诊，就只能直接把耳朵贴到患者的胸部上了。必须要严肃地澄清一下，在这里“胸部”指的是chest，不是breast，请不要过多脑补埋胸场景。
听诊器虽然看起来只是不起眼的物件，但它在医学上的贡献可是非同小可，后来的医生和患者们都要感谢它才是。
1816年，35岁的雷奈克医生接诊了一位年轻的女性患者，她看起来有心脏疾患的症状，但诊断还无法明确。在19世纪早期，医疗技术还十分缺乏，除了贴耳朵上去直接听诊以外，能供医生使用的胸腔检查方法也就只有触摸和叩诊而已。
在做过触诊和叩诊之后，雷奈克依然没得到多少诊断线索，这时候应该要进行听诊了，但这位医生却“不情愿”在年轻女患者身上进行直接听诊。那该怎么办？正感觉一个大写尴尬的雷奈克医生忽然想起之前看到过小孩子玩的“传声筒”的游戏：两个孩子分别在一根木头的两头，一个人在这头敲击木头，另一个人就可以在另一端收听“信号”。同样的原理放到听诊上也能行得通，于是雷奈克就卷起一个纸筒，贴到患者胸口尝试起了“间接听诊”。
结果证明，这是个相当正确的决定：他不仅成功听到了患者的心脏跳动，而且声音还相当清晰，比直接听诊效果更好。雷奈克立即意识到，这或许将成为一种非常实用的诊断工具。
接下来的几年时间里，雷奈克尝试用各种各样的材料制作听诊器，并用它们听诊了患者的胸腔中发出的种种声音。最终，雷奈克确定了正式版的初代听诊器：一根木质的中空管，长约25厘米，直径3.5厘米。有了这根管，哪里不会戳哪里，听诊再也不尴尬啦！但是，听诊器所解决的问题可比尴尬要重要多了。听诊器的出现大大提升了听诊的清晰度，使医生们有机会分辨各种疾病下身体声音的细微变化，这才是它最重要的功劳。
和其他所有发明改进了科研设备的科学家们一样，雷奈克也成了听诊界的开拓者，用自己发明的道具开始了一系列观察研究。他从患者的心肺听诊结果中总结出了很多可以帮助诊断的规律，这些规律也在尸体解剖的结果中得到了验证。在1819年，雷奈克就出版了他的心肺听诊专著。此后，听诊器又经历了多次改良，前段盖上了有弹性的膜，听筒变成了双耳，中间连接的管子也变成了橡胶软管，一步步变成了现在的样子。
直到现在，听诊器依然是经久不衰的诊断工具，它和白大褂一样都是我们心目中最有医生特色的icon。现在要想了解身体里的秘密，已经有了好多先进的辅助检查可用，不过在经验丰富的医生手里，听诊器依然是廉价又有效的初筛工具。
医生把听诊器贴在你前心后背的时候，他们都听到了啥？胸部听诊主要听的就是肺部气流和心脏血流产生的声音。
正常的心脏可以听到规则的跳动，而如果出现不规则的心跳或者其他杂音，就说明心脏可能出了问题。用听诊器听肺部呼吸的声音也很有诊断价值。比起心跳，雷奈克其实更关注倾听患者肺部的声音。这种关注也是有原因的，在那个年代，结核的肆虐相当厉害，雷奈克一家子（包括他自己）也是饱受结核之苦。如果气管出现了堵塞、狭窄，或是肺部出现了炎症，气流通过时产生的声音都会有差别，这就可以提供帮助诊断的线索。