2016年1月19日，美国科学基金会下属的国家科学与工程统计中心在美国国家科学理事会的指导下，推出了《科学与工程指标2016》。本文根据该书相关内容，揭秘全球各国（地区）的知识和技术密集型经济活动度对其经济的贡献。各国的科技活动特别是其研发活动已逐渐成为其市场经济的关键输入要素。
各国的研发活动可以转化成为论文、专利以及其他无形资产，并随着时间推移可以成为其经济活动中可以看见的一部分，表现为产品、服务和先进工艺等多种形式。根据OECD统计，全球新知识和技术密集型企业的生产总量占全球经济产出的29%，范围涵盖了制造业和服务业等多个产业部门。根据《科学与工程指标2016》统计显示，美国以高达39%的高技术（HT）制造业和知识密集型（KI）服务业对其GDP贡献之比领先全球。
一直以来，全球知识和和技术密集型产业都集中在发达国家，其所占GDP份额要大大超过发展中国家。但近年来，随着全球经济一体化和新兴国家的崛起，这一模式在逐渐发生变化。从全球高技术制造业来看，2014年（按附加值计算）全球总产值为1.8万亿美元，美国略微领先中国成为全球最大的提供者（美国和中国分别为29%和27%）。需要指出的是，中国本世纪以来的占比一直持续稳定增长。
但两国所集中的活动类型不同，美国主要关注航空和航天器以及科学仪器。而中国在2001到2014年间的高技术制造业产出增长了10倍，则是最大的ICT商品生产商，中国在这一领域占有39%的全球份额，其次是制药业。全球仅中美两国未受到经济大萧条的大的影响，仅是放慢产出增长速度，且在近年来逐渐恢复。而欧盟和日本等经济体的高技术制造业产出在同期则是停滞或倒退的。
尽管中国快速发展，但中国的高技术制造业仍严重依赖于最终装配等低附加值活动。例如，在半导体产业中，尽管中国公司已占有全球巨大的市场份额，但大多数智能手机和电子产品的生产仍主要是依赖外国企业的半导体元器件的供应。而在制药业的产出则主要是中国本土企业的非专利药品的生产，而先进的生产设施则被欧美跨国公司控制。许多跨国公司持续在发达国家从事高附加值活动，因为那里有更多的熟练工人和更好地知识产权保护环境。
从全球范围看，2014年全球高技术产品的出口总值达2.4万亿美元，其中ICT产品出口占全球高技术产品出口超过一半，且大量集中在东亚和东南亚地区。中国独占大约全球的四分之一份额，但仍主要是一些低附加值的活动。那些制造和供应先进元器件给中国的国家和地区，包括美国、欧盟、日本、韩国和中国台湾地区，比中国有更高的附加值。
从知识和技术密集型产业来看，这些产业主要是由商业服务业和公共服务业组成的知识密集型服务业，其中最大的商业知识密集型服务业是企业服务业，包括计算机编程和研发服务等技术先进产业。2014年，全球商业知识密集型服务业产出按附加值计算为12.8万亿美元，主要集中在发达国家，美国和欧盟占全球的产出超过了一半。但同高技术制造业一样，欧盟的商业知识密集型服务业产出由于经济大萧条而停滞不前。
美国的产出由于企业服务业和金融服务业的带动而逐渐回升。中国在商业知识密集型服务业的产出仍相对较弱，仅占全球产出的10%，但中国的进步很快，主要是金融和企业服务业。