2岁那年，艾里斯·格雷斯（Iris Grace）的父母发现，在艾里斯小小的世界里似乎只有她自己，她甚至不会跟自己的父母交流、玩耍，后来她被确诊为自闭症。自闭症由基因的缺失或表达异常所造成，患有自闭症的儿童不仅有社交和言语障碍，而且很多人都会出现刻板行为以及精神发育迟滞等症状。目前无特效药物来治疗自闭症患者，但是如能及早地发现，并积极地进行认知矫正，能够有效地缓解自闭症症状。
目前，全球约有1%的孩子患有泛自闭障碍综合症。美国儿童的这一比例已接近1.5%。根据美国疾病预防控制中心（CDC）的数据显示，在过去10年间，这一数字快速窜升。2002至2010年期间，美国自闭症患者激增了120%左右。每年花在自闭症儿童身上约为2500亿美元，这些自闭症患者如果早期能够得到诊断以及有效治疗的话，那么这一费用可削减2/3。
我国目前没有确切的数据显示这一人群的数量，但有数据显示，我国自闭症患者数量至少有上百万之多。
为了治疗小艾里斯的自闭症，她的父母教她如何画画。如今小艾里斯的自闭症不仅得到了缓解，而且也因画画而小有名气，她父母甚至为她建立一个个人画作展示的网站。小艾里斯是非常幸运的，因为对大多数自闭症患者来说，他们既没有绘画方面的天分，还终生需要别人来照顾自己。他们一直生活在自己的世界里，没有人知道他们在想什么。
如同艾里斯一样，有一群自闭症孩子喜欢通过画画来表达自己对这个世界的认识。他们对某一种形状的物体、色彩甚至线条感兴趣，在他们的不同绘画作品中，重复地使用这些元素。很难说哪幅画更漂亮，只因他们各自看世界的角度不同。对于他们来说，绘画亦是情绪的表达。
在他/她们特殊的世界里，美，更独特。
注：本文图片由“WABC无障碍艺途”提供。"WABC"无障碍艺途是一家针对精智障碍特殊人群提供绘画潜能开发课程和艺术展览项目的公益组织。