在瑞典北部接近北极圈的地方，有一个差不多只有1000人的小镇——上卡利克斯市（Överkalix）。那里的居民都是一项人类遗传学研究的对象：这项研究表明，我们的父母、甚至是祖父母吃的东西——无论他们是生在食物充足或是饥荒年代——确实会影响我们患心脏病和糖尿病的风险。
“这些结果显示，在成长期内，限制进食和暴饮暴食均会向后代传递相似的信息。”哥本哈根大学的分子生物学家，罗曼·巴拉斯如是说。
这种代间传递的信息当然是通过精子和卵子进行传递。因此巴拉斯和他的同僚对比了来自13个纤瘦男性与10个肥胖男性的精液样本。他们发现超重对象的精液中含有外源性变化，即DNA上出现了影响自身表达的修饰基团。而大部分发生变化的基因序列均被认为会影响到大脑发育——其中也包括调节食欲的基因。
然而，这种转变并不是永久的。当研究人员考察一个经历过减重手术的对象的样本时，他们发现在术前出现的基因变化在术后被矫正过来，特别是与食欲相关的部分。这项研究发表在《细胞代谢》上。
最大的问题是，这些转变将在何种程度上影响到下一代？巴拉斯正通过对比父亲的精液与其子女的脐带血的基因，来确认这种影响的程度。另一方面，这项研究找到了机制来解释我们的行为、习惯与健康为什么会影响到我们的子女。这不禁使我们思考，我们该吃什么？
“但是能够离确切知悉应在备孕前多久开始体育锻炼对子女最好，还有很长一段路要走。”
现在看起来最合理的事——比如尽情享节日大餐——却可能会影响你的子女，甚至是子女的子女，就像那圣诞幽灵一般。