严格说起来，平菇并非一种菇的名称，而是侧耳属多种形状相似的栽培食用真菌的俗称。我们一般说的平菇，也就是菜市场最常见的那种灰白色扁平的蘑菇，学名叫糙皮侧耳。Pleuotus这个属名来自希腊语“πλευρή（pleurē，侧方的）和τός（ōtos，耳朵）。这个属为世界提供了大量美味的食用菌，除了糙皮侧耳，还有刺芹侧耳（杏鲍菇）、白灵侧耳（白灵菇）、凤尾菇、金顶侧耳（榆黄菇）等等。
不过在价格上最平易近人的还是糙皮侧耳，打这4个字好麻烦，下面就简称平菇好了。
平菇便宜是因为栽培简单，生长迅速，只需用塑料袋装上合适的培养料，如发酵的玉米芯、棉籽壳等，提供黑暗和潮湿的环境，就会源源不断长出子实体了。可以地栽也可以用塑料袋栽培，适合大规模养殖。温湿度控制得好的话，一个月能采收两次。在一战时，德国就靠种植平菇来解决一部分口粮问题。
平菇是少数几种肉食菌之一，它的菌丝体可以杀死和消化线虫，以此获得氮元素。不过作为木腐菌，它主要还是靠分解木质纤维素转化营养，尤其是快死的树或已经死掉的朽木。平菇是优秀的森林分解者，但不确定是否会对健康的树有危害，因为它有潜在的危害林业的能力，在一些国家还被禁止进口。
平菇虽然价格低廉，但是味道鲜美，不输于肉。在我极狭窄的食谱里，它也能占有一席之地，是我每次去吃火锅时除了肉以外必点的涮菜。刚出火锅的平菇不用蘸酱直接吃，一口下去汁水四溢，鲜美淳厚。平菇跟烧烤也很配，实际上，是非肉类里最适合烧烤的。烤好的平菇要撒孜然，不能放辣椒。
平菇还适合凉拌，先焯熟再过凉水，然后倒点醋拌拌就可以了，不过我猜好多人不喜欢，毕竟凉蘑菇的味道比较大。清炒的话，最多的就是平菇炒青菜了，不过青菜的味道我不喜欢，最好什么都不配，清炒平菇就可以。或者，按我口味的话，还可以加点酱油。平菇做汤也不错，蘑菇排骨汤、蘑菇鸡汤、蘑菇蔬菜汤、蘑菇菠菜猪肝汤这些清淡的都很合我口味。
蘑菇的营养其实不是太高，新鲜平菇里有接近90%都是水，蛋白质成分一般在3%左右，算不上什么高蛋白食物，我们吃它只是因为它好吃而已。另外，吃蘑菇太多会长不高哦，看看霍比特人就知道。