“红豆生南国，春来发几枝......”等等，打住，今天要说的“红豆（Vigna angularis）”和王维大大诗里的“红豆”可不是一个东西。为了凑字数，先来说说诗里的“红豆”是什么好了。
“红豆”是人们用来代表相思之意的美好意象之一，又称“相思豆”，男女之间常以“红豆”相赠，以表相思。这点大部分人都是知道的，但是“红豆”到底是指的哪种植物？并不是现在拿来吃的那种红豆。
把平时吃的红豆放一边后，我们来提名些有嫌疑的家伙：相思子属Abrus、相思树属Acacia、红豆属Ormosia、海红豆属Adenanthera。它们都是豆科的，都结豆子，名字里带“相思”或者“红豆”，具体是什么情况我们来一个个地看下。
相思子属，国产的几个种都为藤本，它们的种子颜色为暗褐色或半红半黑，其中Abrus precatorius因为名字就叫相思子而且豆质坚固、颜色鲜艳而不褪，所以常被用作手链等饰物的原料（含剧毒，不能吃，不要沾染到食物或伤口）。相思树属，其实Acacia以前叫金合欢属，后来金合欢们离家出走成了Vachellia......好吧这不是重点。
常见的几种相思树其实并没有叶子，看起来是叶子的部分是它们的变态叶柄，只有在幼苗时期才可以看到真正的复叶结构，而他们的豆荚干了之后会变成褐色。红豆属，我们平时吃的红豆并不在这个属。这个属都是乔木，木质坚硬、纹理漂亮，刨后有光泽，因而常被用作家具、木雕等用材，但是好多种的野生种群都属于国家重点保护。
目前花榈木O. henryi之类的树种有作为绿化园林用木人工培植的，但是大材基本都来自野外盗伐，大件的花梨木家具的来源一般还是比较可疑的。它们种子的颜色基本都是深浅不一的红色，质地坚硬，也常被作为耳坠、手链等饰物的原料（这个也是有毒的佩戴要注意.......）。海红豆属，又称孔雀豆属，这个属我国只产海红豆Adenanthera microsperma，而光海红豆A. pavonina并不产于我国。
两者都为乔木，结的豆荚里种子是鲜艳的红色，也同样质地坚硬（而且也有毒），所以也常作为手链等饰物的原料，其中光海红豆常被称作马来红豆、大实孔雀豆，豆粒较国产的海红豆大一些。
那么现在问题来了，上面扯了这么多，到底哪个才是诗中常提到的“红豆”？首先相思树属Acacia肯定不是，种子都不是红的。
一般人们纠结的“红豆”是相思子、红豆树和海红豆这三种植物，但是历来人们都不能确定到底哪一种才是“红豆”，比如林鸿荣的《“南国红豆”考辨》中主要以“南国”的地理方位来分析认为应该是红豆树O. hosiei或者其近缘种，而张安祖则在《唐诗中的红豆考原》中提出应该是海红豆A. microsperma并给出了一系列理由，还有一些和稀泥的表示反正古人没有分类知识根本不可能固定地说哪种才是“红豆”......总之，我也不知道啦......
所以我们还是来看正题吧......我们平时吃的“红豆”一个就是今天日历上提到的Vigna angularis，植物志上记载的中文通用名为“赤豆”；另一种是赤小豆V. umbellata，别称饭豆、红饭豆。喏，是不是看起来没什么差别——不要说颜色，那是照片色差的问题，而且赤豆和赤小豆红色的深度其实也不是固定的，偶尔也有不是红色的情况。
一般来说赤豆和赤小豆的种子在外观上的差别也就是赤豆大些（长5-6mm，宽4-5mm）、赤小豆小些（长宽3-3.5mm），从口感上来说差别不大（一定要说有差别的话......各人口味不一样╮(╯_╰)╭）。其中赤豆南北都有种植，而赤小豆则基本是南方种植，所以北方的娃们吃到赤小豆的机会比较少。
这俩红豆都属于豇（jiāng）豆属，和绿豆、豇豆（豇豆有些地方别名也是红豆......）植株外观有些相似，而且红豆和绿豆都开黄花。扯了这么多，我们来看看红豆的菜谱吧。红豆煲、红豆冰沙之类的甜品都很常见（基本上红豆都是和“糖”结伴出现的）。要我说我喜欢的红豆甜品那必须是红豆椰汁糕。
把红豆和琼脂泡好，然后把红豆放入砂锅中加水煮开，沥干后把红豆和椰浆、鲜奶、砂糖放入砂锅中小火慢煮，最后加入处理好的琼脂煮化就可以装碗放凉等凝固了。喜欢口感更软些的可以把琼脂改成吉列丁片来做。做好的红豆椰汁糕，润滑而白中透红，和着冻过的鲜果上盘十分地爽口。