在《神探夏洛克：可恶的新娘》（Sherlock: The Abominable Bride）这个超长预告片中有个桥段，莫里亚蒂站在壁炉边问道：“你知道灰尘主要由人的皮肤组成吗？” 而福尔摩斯则不假思索地回答说：“知道。”
我们不妨先估算一下，按照一般人的皮肤代谢速率，一个成年人一天大约会产生2克死皮，这就意味着经常宅在家里的卷福桑和花生酱每年能为贝克街221B的小家贡献大约1.5公斤皮肤碎屑，加之这位仁兄似乎不太喜欢别人打扫他的房间，如此说来，他家的灰尘当中皮肤应该占据着很大的比例。
如果我们上网拿“皮屑”之类的关键词做搜索，就不难发现有不少资料都提及了“室内灰尘有八成是皮肤”之类的说法，看来莫娘娘与卷福桑果然诚不我欺啊。
然而如果仔细看看这篇古老的论文，就不免发现其根本没有提到所谓的“灰尘的八成成分是人类皮肤”这样的说法，其最原版的描述是“农村地区将近80%的室内悬浮颗粒中包含蛋白质”。显然，包含蛋白质不代表就是人类皮肤，而就算是包含人类皮肤的颗粒也未必完全由人类皮肤组成。所谓“八成灰尘是皮肤”恐怕不过是后人不严谨的演绎罢了。
这篇论文随后又表示，在空气中采集到的灰尘在显微镜下看来“大部分由一些类似皮肤的颗粒组成”，至于这些“类似皮肤的颗粒”是不是皮肤，这大部分究竟是多大一部分，恐怕就不是上世纪七十年代的技术能够解答的了。
不但如此，在与这篇论文差不多同一时代，也有一些其它的研究采用不同方法估算灰尘中皮肤碎片的比重，它们的结果也和这篇论文相差甚远，甚至是原论文作者的其它研究也不例外——通过分析某些“皮肤特征物质”的含量反向推算皮肤在灰尘中的比例，他得到的结论是皮肤成分只占到空气悬浮颗粒物总重量的0.4%~0.8%。
由此观之，事实的真相不过是莫娘娘和卷福轻信了他人的以讹传讹，又借着卷福的黄粱一梦将这都市传说打包带到了维多利亚时代而已。
随着研究的深入，人们渐渐发现“灰尘”这种东西的成分与采集的地点、时间乃至采集方法都有很大关系，其组分复杂多变，不太可能用一句普适性的“大部分由××组成”来概括。因此到上世纪八十年代就已经不再有人试图分析“灰尘的普遍成分”了。
要回答这个问题，我们先要确定是否存在“大部分灰尘来自人类皮肤”的环境。还别说，这还真的被现代的科学家找到了，那就是学校的体育馆，尽管其中皮肤的含量也没有达到80%那么夸张，不过至少尝起来应该是新鲜的人皮味了吧。当然，科学家的工作与莫娘娘没有关系，他们的目的是研究学校体育馆对流行病的影响。
之所以学校体育馆拥有如此高比例的皮肤碎屑，无外乎是因为人多，皮肤裸露程度较高外加彼此经常激烈碰撞、摩擦等原因。或许，莫娘娘并非是轻信了传言，他只是比较了解卷福平时在家喜欢做什么种类的运动罢了。