2016年1月14日，《知识分子》主编、北京大学终身讲席教授饶毅获颁《第一财经》“年度思想家奖”。该奖项今年首次创立，主要颁发给在思想、精神以及理念层面对商业产生重大影响的商业或非商业人士。国务院参事陈全生为饶毅教授颁发该奖项，他评价道，饶毅教授“既研究人类的思想从何而来，又在关注着人类社会向何而去。
既在探索人类大脑的奥秘，又在利用大脑产生的思想造福人类，所以担当‘年度思想家’这一奖，享有思想家的称谓名副其实。”2007年，饶毅辞去美国西北大学终身教授职位，回国在北京大学生命科学学院任职，至今已8年有余，在推动中国科学教育体制改革、科学传播等方面，做出了一系列卓有成效的工作。颁奖词也回顾了这段历史，“过去8年间，饶毅用自己的经历告诉世界，什么是智慧。
他放弃美国的终身教职，放弃再次提名中国科学院院士，放弃连任北大生命科学学院院长。他通过扎实的工作，推动了教育体制改革；通过不懈的努力，研究了屠呦呦等科学家发现青蒿素的科学史；坚持扎实研究，继续在一线从事重要科学研究。”在获奖感言中，饶毅回顾了自己的科研经历，“30年前，我在美国读研究生，一年级后半期，就开始研究果蝇，所以今年正好是三十周年。
我做果蝇的研究，既研究它们怎么睡觉，也研究它们和谁睡觉，这当然是两个非常截然不同的问题。我们用果蝇的原因在于，遗传学的基本规律基本上可归结于此：用异常推导正常。所以如果人群中有与普通人不一样的遗传特征，它往往是研究者非常喜欢研究的对象。
事实上，今天我的实验室既研究果蝇、又在研究老鼠、猴子以及人，因为有了果蝇的研究，才诞生了现在的生物技术产业，因此果蝇对人类来说，非常重要，它们也是很好的生物研究模型。早在106年前，美国科学家摩尔根的研究让人类瞩目于果蝇，他用果蝇研究人类与之共有的基本的遗传学原理。从1910年至现在，果蝇的研究为科学家赢得四次诺贝尔奖，而且未来对果蝇生物钟的研究可能还会再得一次诺贝尔奖。
”值得一提的是，颁奖词对《知识分子》的创立也赞赏有加，“2015年，饶毅与百年前回归中国的科学家们遥相呼应，与神经生物学家鲁白、社会科学家谢宇共同创办移动新媒体平台《知识分子》，他们‘渴望恢复中国传统中对知识和智力的欣赏，享受全人类的知识传承和智力成果’，他们让知识分子拥有‘智识生活’的目标，正在实现。”