在横贯于我国中部的秦岭山脉，有一座海拔3767米的山峰，这就是青藏高原以东的第一高峰、秦岭主峰——太白山。太白山有着非常丰富的动植物资源，这里林木茂盛，中草药遍地皆是，自古便有“太白山上无闲草，满山都是宝，认得作药用，不识任枯凋”的说法。在种类繁多的太白草药中，有一种名为“桃儿七”的草药，不仅外形美丽，花朵酷似郁金香；而且药用价值极高，具有神奇的抗癌功效。
因此，桃儿七常被人们视为“以毒攻毒”的理想药材，格外受到人们的青睐。
太白山可谓是一座中草药的天然宝库，可被用作草药的植物有360余种，其中最著名的，当属“太白七药”。所谓太白七药，并非是指产于太白山上的7种中草药的总称，而是含有另一种与草药名有关的特殊含义。在太白山种类繁多的中草药中，以“七”命名的草药特别多，如三七、凤尾七、追风七、桃儿七等，这些草药隶属于102属、45科，总数达149种，因它们名字中都带“七”字，所以被统称为“太白七药”。
“太白七药”具有极高的医疗价值，不仅应用广泛，而且功能奇特，已引起广泛关注。经国医肿瘤研究所数年多次研究论证，认为“七药”是太白山药用植物奇特而典型的代表，堪称珍贵的中华民族文化遗产。桃儿七果实中的维生素含量极为丰富，其中维生素C的含量高于大多数水果，维生素B的含量更是比多数水果高出数倍，维生素PP和胡萝卜素的含量也均可与大多数水果相媲美。
尤其值得重视的是，桃儿七果实的总氨基酸含量达3.7％～4.3％，含量较高的有门冬氨酸、谷氨酸、亮氨酸和缬氨酸。其中，亮氨酸和缬氨酸是人体必需的氨基酸，对人体发育和补充营养有重要作用。桃儿七果实所含的微量元素中，铁、锌、铜、锰的含量也都很高，它们均是人体不可缺少的成分，直接参与人体代谢，对维持机体自身的稳定起着重要的作用。
尽管桃儿七营养价值很高，但它同时是一种有毒的植物，其根茎、果实等均含有木脂体类的成分，如鬼臼毒素、去甲鬼臼毒素等，因此均可入药，是中国传统医疗手法“以毒攻毒”的理想用药。据《全国中草药汇编》记载，桃儿七性味苦、温，具有清热解毒、化痰散结、祛瘀消肿之功效，可治痈肿、疔疮、瘰疬、喉蛾、跌打损伤和毒蛇咬伤。
其实细分起来，桃儿七的根茎与果实的性味是有差异的，药用功效也不尽相同。其根茎苦、寒、有毒，能除风湿、利气血、通筋、止痛、止咳，适用于风湿痹痛、咳喘、跌打损伤；其果实则甘、平，有小毒，能生津益胃，健脾理气、活血通经，可用于月经不调、胎盘不下、腰痛肾衰、宫颈癌等。
当然，桃儿七最大的医药价值，还是其具有神奇的抗癌作用。早在1953年，美国就将“太白七药”之一的桃儿七提纯制成药品用于抗癌，并取得了非常理想的效果，还被载入美国《药典》。以桃儿七为主药研制而成的国产抗癌药，对于乳腺癌的治疗效果尤为明显，临床有效率达88.5％。
由于对生长环境有特殊的要求，天然繁殖能力又比较弱，加之其根状茎与果实可入药而被任意采挖，致使桃儿七的资源日益稀少，分布区域日渐缩减，如今已成为了中国Ⅲ级保护的珍稀濒危植物，仅残存于东亚地区，且呈零星分布。不过，目前在太白山已建立自然保护区，桃儿七也被列为了保护对象而严禁采挖，其他地区也开始加强保护，并积极繁殖，扩大桃儿七的人工种植范围。