在这个庞大纷乱的世界上，以人为名的物种并非独一。雄辩家惠施就曾提及，在中原的四方边境，生存着各不相同的人。北部边境的人生活在寒冷的丛林中，叫鬼人。他们后来演化成了鬼方这个民族。西部边境的人生活在干旱的高山上，叫山人。据说他们与“木客”这种奇怪的生物有关。南方瘴气弥漫，原先生活着蛇人，不过这支人因为无法抵御当地的瘟疫，最终灭亡。蛇神相柳据说是该族的最后传人。南方的国土一直延伸到海洋，这里生活着鱼人。
裴因在注释《史记》时提到了鱼人。他说，鱼人在海底的礁石上搭建房屋，使用的材料是贝壳和腐烂的木头。他们采集海蜘蛛吐出的丝线，拌在嚼烂的海藻中，以此为原料进行纺织。鱼人织造的丝绸特别轻软，被称为“鲛帛”，再锋利的刀剑都无法破坏它，必须用鲨鱼的牙齿才能裁开。没人知道鱼人为什么要制作这些纺织品，又将织出的丝绸堆放在哪里。渔民偶尔在海滩上发现一些零碎的鲛帛，就收集起来，晾干后作为贡品送进皇宫。
内府的织匠把这些布头拼接起来，制成皇帝的内衣。
凡是见过鱼人的人，都报告说她们是女性。因此，有人猜测世界上并不存在男性的鱼人。繁殖后代时，鱼人需要借助人类的帮助。喜爱哭泣是鱼人的又一个特征。她们的泪水被海水浸泡三十六天后，就会逐渐凝固，成为最上等的东珠。在文章的结尾处，裴因补充说，听一个名叫徐广的人讲，鱼人的外形有点像鲇鱼，只是嘴巴没有鲇鱼那么大。
王羲之曾在私人信件中提到这一记录。他对此提出了疑问：在满是水的海洋里，鱼人该如何哭泣呢？也有人曾经试图捕捉鱼人。但鱼人驾御水的能力太过强大，任何网罗都无法捕捉。不过，鱼人死后回浮出水面，有时她们的尸体被海浪推到岸边。渔民就会把它切开，带回家去。他们所求的并非鱼人的肉——这些肉不但粗糙，而且苦涩如同柏针，难以下咽。渔民所需要的是那些白得发蓝的脂肪。这种脂肪点燃后异常明亮，而且不会留下任何烟渍。
唐以后，鱼人与中原人类的联系密切了起来。诗人李颀曾经在作品中中提到，当年罕见的鱼人，如今居然时常进入人类的城市，甚至终日留恋不去。诗人在结尾部分叹息说，我本不相信此种怪人的存在，现在才知道，万事万物竟然如此难以琢磨。郑遂在《洽闻记》中记录的内容更为奇异。他说，自己游历至闽漳等地时，曾经看到当地人饲养的人鱼。这些人鱼体长五六尺，皮肤雪白没有鱼鳞，只是长了一些细软的白毛。
肚脐以上的部分，无论眉目、口鼻，还是发须、手爪，都与普通的人类完全一样。肚脐以下的部分，双腿逐渐合拢成为尾形。不过，它们的性器官却又与人类完全一样，不仅有女性，也有男性。当地的旷夫怨女，年长而没有婚配，或过早地丧失了配偶，就从鱼市上花一两百文钱买回一个鱼人，放养在自家的池塘里。郑遂说，自己没有亲眼目睹鱼人与人类的交媾行为。据当地人说，这事没什么大不了的，也没听说谁因此受到伤害。
《海贼王》里的人鱼和鱼人介绍：除了人鱼（鱼尾人身）外，还有鱼人（人身，指间有蹼）。人鱼和鱼人都有男有女，人鱼和鱼人之间可以通婚。
根据安徒生童话等儿童文学作品中的设定，美人鱼应当属于人鱼这个物种。雌性因为外貌姣好，大家就冠以”美“人鱼，她们的种群里也是有雄性的，比如小美人鱼的父亲就是一条雄性人鱼嘛。如果你认为”美人鱼“是特指人鱼中的雌性，那么的确可以说美人鱼都是姑娘，至于繁殖嘛，找雄性人鱼就可以啦～
曾看过一个小说，人鱼的腿可以劈开，成为人形，人形的人鱼美艳异常，从而成为贵族们争相豢养的宠姬。然，此手术难度极大，死亡率极高，只有一些神秘人士世代相传此技艺。其中人鱼的有些特征跟你描述的这个很像，爱哭、脂肪燃烧没有烟……后来的结局是，这些做手术的人，正是人鱼种族本身，他们靠把女性人鱼劈成人而活下去……记不清细节了，总之之后看这个物种，都觉得他们带有无尽的卑微。
电影碧海蓝天中有一台词，你知道要怎样才能遇到美人鱼吗？要潜入海底，那里的海水不再是蓝色，天空在那里只成为回忆，你就躺在寂静里，待在那里，决心为她们而死，只有那样她们才会出现。她们来问候你，考验你的爱，如果你的爱够真诚，够纯洁，她们就会和你在一起，然后把你永远地带走。你也看到了，她们是通过带走潜水的人的方法来繁殖的。不过之前还要经过什么真爱测试，挺麻烦的。