如果你关注了果壳网，又在第一时间看到这篇推送的话，那么就在现在——2016年1月4日下午，与双子座流星雨同属“三大”的象限仪座流星雨正光临地球。晴朗少光害地区的朋友们可以抬头碰碰运气哦~
年尾，“年度最佳”的双子座流星雨大驾光临，各地天文爱好者均有上乘之作，比如Steed老师下面那张名为“双子怒出剑”的大作，就荣登了NASA的“每日天文一图”栏目。但这一年一度的盛宴也是天文学家的梦魇，因为“双子雨之源”这个大谜团已经困扰了他们接近150年，而且每年都会被高调“提醒”一次。
现在人们认为，双子座流星雨的母体是3200号小行星法厄松（Phaethon），但一颗小行星为什么能产生如此强的流星雨则众说纷纭。
在地球环绕太阳的公转轨道上，多少散布着一些彗星（偶尔也有小行星）撒落的碎屑。这些碎屑沿着与彗星轨道相似的路线绕太阳公转，当地球从尘埃带中穿过时，它们就会高速闯入大气层，受热发光，成为一颗流星。
双子座流星雨的辐射点位于北河二（双子座alpha）附近，也就是双胞胎中右边那位的脑袋旁边。找不到双子座也没关系，能找到冬季天空中最好认的猎户座吧，顺着猎户左手臂的方向看去，你能看到两颗很近的亮星，那就是双子座的北河二和北河三了。
双子座流星雨很好很强大——这体现在两个方面：流量高，亮流星多。流星雨的壮观程度主要与以下几个因素有关：一是母体活跃的程度以及时间，二是尘埃团的性质以及相对速度。
法厄松在2000年前释放的尘埃（左上）在1500年前（右上）、1000年前（左下）和500年前（右下）的分布。可以看出尘埃团在太阳光压和行星引力摄动下逐渐扩散。
通过以上分析，我们能得到这样的结论：法厄松在不太久远的过去，曾经释放出大量尘埃，而且这些尘埃的尺寸分布和狮子座流星雨不太一样。
法厄松，你是谁？也许法厄松是一颗刚死不久的彗星？这种说法一度很流行，但也存在硬伤：彗星在生命晚期一般活动微弱，双子座流星雨却比许多活跃彗星带来的流星雨还要强，显然说不过去。
总之，以美国加利福尼亚大学洛杉矶分校戴维·朱维特为首的一个国际联合小组迅速跟进，细致研究了这一现象。他们的确发现法厄松长出了一条短短的尾巴，但他们认为这和通常以水冰升华驱动的“彗星活动”不一样：这条尾巴更像是由被“烤”出来的岩石碎屑组成，因为法厄松在近日点前后表面温度可达1000℃。
除了“正常”的彗星活动之外，小天体的破裂和瓦解也可以产生流星雨。最佳的例子是19世纪的比拉彗星——观察到了它破裂瓦解及产生流星雨的全过程。“分裂说”的好处在于，它能解释为什么法厄松能在短时间内产生大量尘埃，然后却又完全停止活动。
实际情况到底如何呢？现在没人能说得清楚。我们了解的越多就越头大。顺带一提，年度三大流星雨之一的象限仪座流星雨，今天又要杀到了。让天文学家十分兴（yù）奋（mèn）的是，这又是一个“谜一样的流星雨”，它的母体同样是一颗没有任何彗星活动的小行星2003 EH1。