薏米名字背后的故事作为2016餐桌物种日历的开篇手，我有必要普及一个接下来366天都会重要的知识点：一种食物的名称可以非常多样。俗名就不用说了，就连正式的拉丁文学名也可能前后经历很多个版本。当一个物种可以吃的时候，各地的人们都热衷于给它起名，也很容易倾向于认为自己这旮瘩的马铃薯和别人那旮瘩的土豆不是一个物种，这样一个物种就有了很多“学名”。
然而科学命名法的首要要求，就是同一个物种只有一个名称能与之对应，对于同一个物种最早的定名才是有效的，其他都被当作异名处理。所以你看见日历上写着的是Coix chinensis，而我要开始介绍C. lacryma-jobi的时候，你也不要太惊讶。
实际上，发表在19世纪的时候，“C. chinensis”还被当作是一个独立的物种，但是后来，它们被认作是C. lacryma-jobi下的一个亚种C. lacryma-jobi var. ma-yuen。因此C. chinensis只能被当作是薏米无数个异名中的一个了。之所以异名那么多，和在人工选育下，各种食物都长得千奇百怪也有一定的关系。
虽然不再和中国紧密相关，但是“Coix lacryma-jobi”这个拉丁名其实更有意思。“Coix”有跛的意思（虽然现在只代表薏苡属），而“lacryma”是拉丁语中的泪水的意思，最后的“jobi”的代表着是一个叫做Job的人的所有物。这个拉丁名和薏米在英文中的俗名十分对应——Job’s tears。
虽说西方一般认为这个Job，有可能是圣经旧约《约伯记》中的被神认为是好人但是总被欺负的约伯（《约伯记》16:20“我的朋友讥诮我，我却向神眼泪汪汪。”）。但是考虑到job又有工作之意，我觉得我们可以把日历娘选择在1月1日放上薏米（job’s tears）是为了用泪水向2015年的辛勤工作告别，然后想到2016年的辛苦工作，更加眼泪汪汪了。
薏米，是怎样的一种植物？吐槽完日历娘，让我们言归正传。
虽然大家多少都吃过薏米，无论是餐厅里的薏仁水还是八宝粥里，但是见过薏米植株的可能并不多，我虽然是学农业科学的，也没有见过薏米植株的真相。薏米作为禾本科下薏苡属中唯一经常被吃的一个物种，可以长到1到2米高，叶子下面圆上面尖，花朵长在植株的上部。但和禾本科其他植物一样，花瓣没有鲜艳的颜色也没有花蜜，依靠风传份，夏天开花秋天结果，果实外壳油亮。
用于农业种植的薏米的品种外壳总体上不是非常硬，果实一般大小为两厘米左右，而野生的薏米外壳很硬，果实大小在1厘米左右，常用来做项链。
美味，但并不神奇的粗粮薏米在我国东部和南方种植很广泛，作为一种一年生草本植物，它喜欢温暖潮湿的土地和山谷中的水垢，在亚洲热带和亚热带的种植业很多，印度，缅甸，泰国，越南，马来西亚，印度尼西亚，菲律宾都有种植。除了作为谷物直接食用，还用来酿酒或者喂鸡。
当然很多人也听说过薏米的各种疗效，不过这方面的研究都是在实验室和小型动物身上做的，并没有人类实验证明薏米有药物功效。从薏米中提纯排卵活性物质的日本研究，也只是在母仓鼠上的研究。不过的确有营养学实验显示食用富含膳食纤维的薏米有助于减少人体吸收的胆固醇和脂肪，只是这个功效和其他粗粮的功效并没有什么不同。作为一种自带甜味的粗粮，薏米倒是比很多其他粗粮好吃不少。
在元旦假期，不如买袋薏米回来，先用水泡一个晚上，再用小火煮1～2小时，根据自己的喜好加糖或者不加，就得到了好喝的薏米水。为了获得薏米真正的营养，也就是那些膳食纤维，要记得把薏米也要吃掉哦。根据自己的口味加一些柠檬或者冬瓜也很棒哟。