新技术让科学家能在不影响胚胎的情况下实时观察胚胎发育情况。法国南特大学医院的研究者运用延时摄影，在试管受精中拍摄下了一个卵子从受精到准备植入母体的整个过程。结果显示：吸烟女性的胚胎发育迟缓。在胚胎生长的各个阶段中，吸烟妈妈的胚胎总是比正常的要慢上几个小时。研究者提醒想要抱上宝宝的妈妈们，赶紧戒烟吧。
众所周知，吸烟会降低女性受孕的几率。这就是为什么有些医院劝那些想抱上孩子的夫妻们戒烟的原因。孕妇吸烟容易引起胎儿畸形。研究表明，最常见的与怀孕期吸烟相关的先天婴儿畸形是：四肢缺失或畸形、畸形足（马蹄内翻足）、面部畸形、胃肠系统疾患。
人工试管受精中，受精卵子在植入母体前要先发育，这就给了医生们一个观察胚胎分裂的宝贵机会。在欧洲人类生殖及胚胎学会（ESHRE）会议上，研究者进行了报告：科学家观察了868个胚胎的发育情况，这其中有139个来自吸烟女性。吸烟女性和不吸烟女性的胚胎分别需要50和49个小时分裂到5细胞状态，来自不吸烟妈妈的胚胎分裂到8细胞状态需要58个小时，而吸烟妈妈的则需要62个小时。
该研究的带头人、资深胚胎学家弗里奥（Thomas Freour）表示，来自吸烟女性的胚胎发育更为缓慢，平均比正常的慢2个小时，这个差距相当明显，但之前都未曾发现。研究人员还不确定胚胎发育缓慢会带来什么影响，或是否会影响生育。弗里奥推测说，如果胚胎发育缓慢，可能是哪里出问题了，或者会影响胚胎植入。戒烟是很难，但为了生育，还是早点戒了为好。科学家不仅研究一手烟对胎儿的危害，也研究二手烟。
诺丁汉大学研究者发现，女性怀孕期间吸入二手烟，虽然没有明显提高自然流产率，但会增加23％死胎和13％先天畸形儿的风险。研究者还说：“我们还不知道是母亲吸入二手烟增加了此类风险，还是由于父亲直接吸烟而影响了精子发育，或二者都有作用。这方面还需要开展更多研究。
但我们已经清楚地知道吸烟的确对精子发育不利，而且由于现在的研究还不清楚二手烟究竟会影响哪个时期的婴儿，所以应该在孕前和孕期都避免女性被动吸烟夫妻在考虑要小孩时，男性戒烟是非常有必要的。”