1947年9月，作为北京大学校长的胡适发表《争取学术独立的十年计划》，提出了中国走向“学术独立”的发展规划，掀起轩然大波。胡适这一“计划”的思想渊源除与他自身长期对中国学术发展的思考、战后世界学术发展趋势与中国学术发展态势等因素有关外，更与中国近代第一代物理学家、曾长期担任北京大学理学院院长、首届中研院院士饶毓泰分不开。
本文通过释读1945年9月至1946年5月9个月时间内饶毓泰致胡适函件（可惜胡适回函无从查找），梳理饶毓泰建议胡适将北大建设成为学术中心特别是原子能研究中心的经过，并分析这些建议对胡适“争取学术独立十年计划”的影响，以窥见一代学人在争取中国学术独立道路上的艰辛与苦涩。
抗战胜利后，无论是从中国学术发展的态势，还是人才培育与聚集的状况，几代中国人所追寻的学术独立之梦都有了实现的最佳机会。但面临国共内战，这一学术独立梦想因中国学术未能建立起独立于政治的学术体制自然没有实现的可能，中国学术发展也就失去了这一机遇。科学发展史上这种内部需求与外在环境矛盾冲突的事例并不少见，人们也一直在寻求解决这种矛盾的机制与方案。
一、饶毓泰与胡适早期交往
1891年12月生于江西临川的饶毓泰（字树人），1908年就读于上海新中国公学，与同年同月出生于上海的安徽绩溪人胡适为同学。他们平生有了第一次交集，但因胡适又兼任学校英文教员，同学关系又成了师生关系。
1910年，胡适考取第二届庚款留学美国。饶毓泰从南洋公学毕业后，回家乡担任中学教师，后考取江西省官费，1913年2月也到美国留学。初入加州大学，后转学芝加哥大学，1917年冬获物理学学士学位。次年，入哈佛大学研究院，再转学耶鲁大学和普林斯顿大学。1922年6月获博士学位。
留美期间，中国公学时期结下的友谊成为同学纽带。胡适因宣扬文学改良爆得大名，其著述自然得到同学的关注。饶毓泰在一封信中谈及在留美学生年报中读到胡适的作品，另一封信中也说“足下之著述则当于年报中稍窥其略”。可见他们之间书信往还当不少。非常可惜，我们仅能看到饶毓泰致胡适函，不得见胡适致饶毓泰信。胡适日记中也记载有相关饶毓泰的信息。
二、饶毓泰致函胡适商讨发展北大理学与工学
1945年9月6日，胡适正式被国民政府任命为国立北京大学校长。消息传开，饶毓泰很是感奋。
9月19日，写一长函给胡适，除将胡适出任北大校长与查尔斯.W.埃利奥特掌哈佛大学相提并论，称为中国大学“新纪元”外，还以执掌哈佛的科南特、麻省理工的康普顿、加州理工的密立根并未因行政职务妨碍学术研究为例，劝导胡适承担起领导北大向前的责任，并认为大学校长不仅仅是个行政职位，更应该作为学术研究的表率，领导学术的进步。信的主体内容是向胡适提出发展北大理科和工科的系统建议。
三、从临时性欲求到制度化“争取学术独立的十年计划”
胡适正式就任北大校长之时，内战烽烟已起，经费难以为继成为办理大学者所面临的共同困难。1947年7-8月间，胡适致函国民政府高官白崇禧、陈诚，请他们从国防经费中拨出专门款项资助北京大学建立原子核研究中心。
四、学术独立的梦想
所谓学术独立，正如陈旭麓在讨论胡适“十年计划”时所说，是与西方发达国家比较之后，“别人有更好的学术文化出现在我们眼前，而为我们所远不及，由不及而有争取独立的思想”。作为后发展国家，追求学术独立于世界学术之林，建立起自己独立的学术发展轨道，自行从事独立的学术研究，在解决实践活动中出现的各种各样实际问题的同时，为人类知识视野的扩展做出贡献，而不是跟随在别人后面亦步亦趋，一直是近代以来代代中国人的梦想。