棕头鸦雀（Paradoxornis webbianus）是雀形目众多球形小鸟之一。它们的体长只有13厘米，听上去不短，但是它们的尾羽占了体长的一半呢！因此棕头鸦雀们看上去就像是一只小球长着长尾羽——也因球形身材和颜色于民间得名“驴粪球儿”。棕头鸦雀很常见，不怎么怕人，还经常跳出来好奇地看着你。经常几十只成群叽叽喳喳热热闹闹得让你想忽视都不成。
棕头鸦雀是鸦雀科的成员之一，也是鸦雀科里最常见、分布最广泛的一种。鸦雀科很小，在全世界只有20种左右，都叫XX鸦雀，英文名也是XX Parrotbill，充分描述了它们坚实略带尖钩的小喙（据说咬人不松口，很疼）。鸦雀科里有棕头鸦雀这么小的，也有长达18cm的中球，比如灰头鸦雀（P. gularis）、点胸鸦雀（P. guttaticollis）。
另外还有个别巨大的鸦雀球近30cm，说的就是红嘴鸦雀（Conostoma aemodium），英文名Great Parrotbill也显出它的大，红嘴鸦雀长得一点儿都不像雅雀，反而像噪鹛，说好的小球呢摔！
这些鸦雀们主要分布在中国中部、南方至东南亚。四川到云南的鸦雀种类较多，且有不少是中国特有种。而从南到北都能看见的，就是棕头鸦雀啦。棕头鸦雀是鸦雀科中羽色比较单调的种类，全身大致为褐色，不过头部和两翼是相对鲜艳的棕红色，显得头特别圆、翅膀特别短小。
棕头鸦雀广泛分布于中国的东北、华北、华中、华南等地区，在这些地方多半都很常见，尤其在北方；在国外仅见于朝鲜半岛和俄罗斯东南部。
棕头鸦雀一般不迁徙，仅做短距离迁移。它们有集群习性，在冬季常聚集成数十只甚至数百只的大群，也就是我在文章开头提到的吵吵嚷嚷的一群棕头鸦雀。
平时常能在城里（比如北京植物园）和城外郊区（在北京，每次去了必见到成群的棕头鸦雀的地方就是延庆野鸭湖）的灌丛、苇丛里见到三五十只成群的棕头鸦雀，一只接一只或者三五只一起快速飞过，边飞边叫，不飞的时候也叫，典型的叫声是降调的“biu-biu-biu-”，和类似麻雀的叽叽喳喳，很是活泼有趣。
我还特地用奥杜邦鸟哨（Audubon Bird Call）模拟过它们的叫声，引来了它们的好奇围观（尽管平时它们也充满了好奇心，所以才容易见到）。
棕头鸦雀主要在灌丛里及其附近的地面活动，以便取食小型节肢动物和植物种子等。它们的巢也因此建在灌丛里，有时还会非常贴近地面。由于棕头鸦雀的个儿头实在太小而且羽色也不鲜艳，因此如果它们躲进灌丛里就不容易直接看到，幸好它们并不安分，经常蹦来蹦去飞来飞去且还很喜欢叫，就仿佛告诉你“我们在这儿！我们在这儿！”，这让观鸟者很容易发现它们的身影。
每年繁殖后期都能见到棕头鸦雀宝宝混在成年群里。这些羽色已经接近成鸟的小鸟非常容易分辨：你只要看有些尾羽明显短于正常长度，那十有八九就是宝宝了（当然也不能排除有那么几只成鸟在换羽）。尾羽如此短，使得它们更像一个个小鸟球——不过很快，它们就能和父母们飞得一样好，并且一样吵了。
另外，你们知道吗？棕头鸦雀的蛋是天蓝色的！