最近，“战斗民族”总统弗拉基米尔•普京又引来了全球的热议，话题是他特殊的行走姿态——右臂基本保持不晃，只有左臂晃动，乍看起来有一些不协调。一群来自葡萄牙、意大利和荷兰的神经学专家们对这种姿态进行了一番研究，结果发表在了《英国医学杂志》的2015年圣诞特刊上。他们的结论是：这种特殊的走路姿态，很可能与他早年在苏联间谍机构克格勃（KGB）受到的训练有关，他们将这种姿势称为“枪手步态”。
论文作者之一，荷兰拉德伯德大学医学中心的神经学教授巴斯蒂安•布勒姆，主要研究的领域是运动障碍和帕金森病。他早就察觉到普京动作的不协调，在他看来，这种不对称手臂摆动，很可能伴有右部运动神经的早期退化，有可能是帕金森病的先兆。但众所周知，普京是一名运动健将。他是柔道黑带，举重、游泳样样精通，写字签名都不在话下。研究者因此排除了普京帕金森病早期的可能性。
论文的第一作者，葡萄牙科英布拉医院的住院医师鲁伊•阿劳若恰好找到了克格勃的训练手册。手册里明确讲，“当移动的时候，一定要将武器放在右胸前或者右手里，摆动左臂带动身体向需要的方向移动”。这是为了在紧急时刻能够迅速用右手拔出武器，进入战斗。普京在早年曾是克格勃的一员，受过大量的间谍训练。那么其他有军方背景的俄罗斯高官呢？
巴斯蒂安•布勒姆看了大量的视频，发现许多俄罗斯高官都有类似的动作，包括总理（也是前总统）梅德韦杰夫，前国防部长阿纳托利•谢尔久科夫，总统办公室负责人谢尔盖•伊万诺夫，西区司令阿纳托利•西多罗夫。他们都是右利手，走路时都出现了右手不晃左手晃的姿态，但在其他使用右手的时候并未表现出异常。
因此，研究者认为，这种“枪手步态”，很可能是出于大量机械、重复的训练而形成的一种行为适应，换句话说，就是间谍特工的“职业病”。这个研究的方法非常直接：就是看YouTube上的领导人视频，分析领导人的一举一动。特别领导人们下飞机、阅兵等走红毯时，步伐相对完整、持续，是比较理想的分析样本。不过，研究者自己也在访谈中承认，这种研究实际上也是有局限的。如果需要进一步诊断，那么完整的医学手段是必须的。
另外，这个研究并不具有“普适性”，更不能依据某个动作就判断他人是间谍或者特工。这个研究发表在了《英国医学杂志》的“圣诞特刊”上。每年的圣诞特刊，都会有一些看起来不那么严肃、甚至搞怪的题目，但都使用了科学的研究方法、一本正经地写成学术论文。这个研究确实是幽默的，但并不是为幽默而幽默。这篇文章讨论了一个严肃的话题：帕金森病的早期诊断。
这种困扰着大量老年人的病症，实际上是一种中枢神经退行性疾病，具体的病因尚无定论，恶化之后治疗也会非常困难。因此，发现先兆和早期诊断尤为重要。