中国是肺癌负担最大的国家。如今愈来愈严重的雾霾天气，或将进一步推波助澜，使得未来肺癌发生率明显上升。本月初，广东省人民医院副院长、肺癌研究所所长吴一龙在西安吴杨奖颁奖现场接受《知识分子》采访时，作出以上表示。
三十多年前，中国的肺癌主要由吸烟所引起，而现在由环境因素导致的肺癌正逐渐向非吸烟人群扩散。吴一龙如是说，他在肺癌研究以及治疗领域耕耘数十年，是这一领域的知名学者。两年前，空气污染物被世界卫生组织正式划入致癌物质行列，其危险程度等同于烟草。尽管雾霾是否会导致癌症，不同的专家会有不同的解读。但有一点不会有分歧：如果中国不处理好愈来愈严重的雾霾问题，未来肺癌的发生率会明显上升。
适逢2015年年末，雾霾又一次肆虐中国华北以及东部大片区域。令人印象深刻的是，今年年初，北方也遭受了大范围的雾霾天气。彼时柴静制作的纪录片《穹顶之下》甫一出现，立刻激起了国人强烈的共鸣。空气环境变得如此糟糕，疾病负担随之而来。
2013年10月17日，世界卫生组织下设的国际癌症研究机构宣布：室外空气污染是导致癌症的主要环境因素之一，其重要组成部分——可吸入颗粒物被认定为一级致癌物，在此类别中还有黄曲霉素、二恶英、尼古丁等其他强致癌物质。数据显示，2010年全球有22.3万人因空气污染导致的肺癌而死亡。
肺癌是我国发病率和死亡率最高的恶性肿瘤。
三十年前，我国居民肺癌主要由烟草所引起，所以控烟工作如果做得好的话，肺癌的发生率可能会下降下来。但烟草是很多省份经济的重要支柱，控烟工作谈何容易。吴一龙回忆，上世纪90年代，我们曾想在云南召开中国临床肿瘤学年会，虽然当时该省的相关领导非常欢迎我们的到来，但唯有一个要求，就是不要在这个会议上讨论如何控烟。烟草是云南经济发展的支柱产业之一，2011年其为云南省贡献了1000亿的工业产值。
由于这个原因，这次会议最终没有在云南召开。20多年过去了，中国吸烟人群的比例虽没很大变化，但肺癌的发病特征发生了很大的转变。吴一龙表示，肺癌的发生特点改变明显。第一点，中国人群肺癌的发生逐渐呈现年轻化，平均而言要比国外年轻10岁左右；第二点，不吸烟人群的肺癌发生比例很高，尤其是女性不吸烟人群；第三点，由雾霾等环境因素导致的肺癌患者数量正在增加。
为何女性要比男性对雾霾更加敏感？
有研究发现，与男性相比，女性的肺组织以及气管更小，相同污染添加条件下，女性肺部会承受更大的压力。除此之外，吴一龙等人发现，中国女性表皮生长因子受体（EGFR）基因发生突变的比例非常高，已接近60%左右，而西方人群这一比例仅为10-20%左右。表皮生长因子（EGFR）是引起肺癌的一种主要基因突变类型，至于为何女性EGFR突变比例如此之高，相关原因仍在探索中。
一个很重要的因素是，我们生活环境，尤其是空气质量在下降。2013年，世界卫生组织（WHO）将PM2.5正式划入致癌物质行列，其危险程度等同于烟草。吴一龙表示。此外，家族有肺癌史的居民，也更加容易遭受雾霾的影响，吴一龙补充说，空气污染中的有害物质不仅只有PM2.5颗粒，同时还有臭氧以及氮氧化合物等。