SpaceX非常完美地回收了一级火箭，创造了人类太空史上的第一次。这场任务的难度相当于在一场暴风雨中，发射一支细铅笔飞跃高102层的纽约帝国大厦，并让铅笔稳稳地落在大厦另一边的鞋盒内。
航天发展的瓶颈在运载火箭，如何把一大堆很重的物体送入太空，一直是制约人类太空探索的难点。在大多数人的概念中，火箭就应该是一次性产品，点火之后一飞冲天，把航天器（卫星或飞船）送入预定轨道，火箭的使命就完成了。然而，就在2015年12月22日，SpaceX成功实现猎鹰九号火箭回收，这意味着火箭重复利用的时代即将到来，此消息也迅速得到了扩散和传播。
在猎鹰九号的第一级火箭实现成功回收之前，是一连串的失败。猎鹰九号之前多次回收失败，尽管如此，SpaceX开始闭门思过，认真检查每一个环节，改进设计方案。他们改进了发动机引擎和火箭的多级分离系统，并调整了燃料配方。在此期间，美国另一家民营航天企业蓝色起源公司的新谢泼德火箭实现了回收。
虽然新谢泼德火箭只是一枚探空火箭，只是在地球大气层内的亚轨道飞行，并没有飞出地球大气层，也没有发射航天器的能力，只适用于开展商业太空旅游体验。但相关舆论给了SpaceX很大的压力。
可回收火箭究竟难在何处？难就难在十分复杂的电子系统上。电子系统是火箭的大脑，由遍布箭体的各种传感器获取火箭飞行的各种参数，然后通过信息汇总、计算，及时调整飞行方案——类似大脑的思考和决策过程。接着，通过各种控制部件，执行指令，这一过程类似大脑控制我们身体上的各种运动器官。
随着航天运输的需求越来越多样化，传统的运载火箭已经到了不得不更新换代的阶段。当前，世界各航天大国正在致力于研发新一代运载火箭，将采用大量的新技术和新材料，实现降低成本、提高可能性、满足多样化需求的目标。
虽然火箭可回收了，但与汽车可加油还是存在着相当大的差异。毕竟那么庞大的一个物体经过了高速飞行，经历了高温燃烧，有些部件是无法重复利用的。但这确确实实可以大幅度地降低成本，至少价值数百万、上千万美元的发动机不再是一次性的，可以回收再次利用。
SpaceX的成功不仅在于技术的先进性，更在于采用了不同于传统航天业的商业化运作模式。传统航天业往往采用研发模式，每一枚火箭都需要设计、生产、测试等等，不仅环节复杂，大大增加了生产周期和生产成本，浪费了大量的人力物力。而且，每一次设计都会有新的风险，导致其缺乏稳定的可靠性。
独立自主、自力更生的中国航天领域一直是我们的骄傲，但这种骄傲更多局限在国土之内，航天发展在对国民经济推动方面还有很大的潜力可挖。中国的高铁和核电，已经大踏步走出国门，成为中国走向世界的名片。用中国人的智慧，挣全世界的钱。在这一点上，中国航天界还有很长的路要走。在某种程度上，航天要向高铁和核电学习，只有大进大出，充分开放和竞争，经历市场风雨的洗礼，才能成长为参天大树。