平安夜,别忘了摆上一盆美美的圣诞红

作者: 顾有容

来源: 物种日历

发布日期: 2015-12-24

本文介绍了大戟属植物一品红,包括其特征、历史、文化意义以及在不同国家的命名和使用情况。

城市物种日历里出现频率最高的是哪个属?动物不知道,植物应该是大戟属了,有泽漆、地锦草和今天的一品红。一定是挑选物种的老猫的真爱。先别急着嘲讽编辑了,你还记得你7月3日在泽漆里写了什么吗?貌似提到了一品红……哈哈我倒要看看你今天怎么填这个坑。这算什么,2016年的日历跟今年的有好多重复物种,那才叫坑。

既然又是大戟属(Euphorbia)的物种,我们不妨复习一下这个属的特征:有乳汁,有毒,形态千变万化,万变不离其宗的是特有的杯状聚伞花序。一品红(E. pulcherrima)的花序很大,但显眼的部分并不是花,而是鲜红色的苞叶。这些苞叶如同花瓣一样,起着吸引传粉者注意力的作用。相比之前介绍的泽漆、地锦草,一品红显然要华丽很多,因此也得到了pulcherrima(最美丽的)作为种加词。

一品红原产墨西哥,在世界范围内广泛地用作圣诞节期间的装饰植物。从这个用途来说,它的另一个中文名,圣诞红,其实更为合适。一品红最早于1825年由美国首任驻墨西哥公使Joel Roberts Poinsett传入美国,它的英文名Poinsettia也正是由此而来。美国的一品红育种和销售产业由Ecke家族发扬光大,该家族首创了一品红矮化和盆栽的技术,现在还掌握着美国70%、世界50%的一品红市场。

在美帝之外的世界,一品红有着更加悠久的历史。墨西哥的原住民阿兹特克人曾经用这种植物提炼红色染料,并把它当做退烧药。西班牙人殖民为这一地区带来了基督教文化,也把一品红和圣诞节联系在了一起。相关传说最早出现于16世纪的墨西哥,大概是说一个穷姑娘没钱为耶稣庆祝生日,于是有天使让她收集路边杂草献在教堂里,这杂草随即开出了鲜红的花(是叶子!)。

后来一品红被赋予了更多的宗教含义,比如星形的叶子象征着伯利恒之星、红色象征着耶稣受难滴下的鲜血。

一品红传入中国之初叫猩猩木,不过跟猩猩没啥关系,是说苞叶色作猩红。这种红也曾经是高官袍服的颜色,一品红这个名字的寓意就是加官晋爵。差不多同时传入中国的还有一个近缘种猩猩草E. cyathophora,顾名思义是草本,而一品红是灌木。猩猩草的苞叶只有一半是橙红色,另一半是绿色,之间还有紫红色的晕,也颇美观。

在毒物横行的大戟属里,一品红的毒性算是比较轻的,毒不死人,只会引起一些诸如皮炎之类的症状。但是,大过节的还是要谨防家里的熊孩子或者喵主子对它下嘴啊!

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