槲寄生这种植物，是专门寄生在槲树上吗？远远不止，榆、杨、柳、桦、栎、梨、李、苹果，枫杨、椴这些北温带常见的乔木都是它的寄主。槲寄生依赖鸟类传播种子，在欧洲尤其依赖槲鸫。槲寄生的浆果里含有黏性很强的汁液，被鸟取食后会很快就会排出，这时可以看到种子拉着丝挂在鸟屁股上；接下来当鸟停歇时，槲寄生的种子就能粘在树干上；种子旋即萌发，根扎进寄主得树皮，而后与寄主的维管束融为一体，直至死亡把它们分开。
槲寄生的果实很漂亮，而且据说会根据寄主不同而有不同的颜色，中国分布的V. coloratum寄生于榆树的呈橙红色，若寄生于杨树和枫杨的呈淡黄色，寄生于梨树和山荆子的果呈红色或黄色。欧洲的种V. album果实是白色。不过，这漂亮的果实对人是有毒的，吃了会导致严重的腹痛。可能是这个原因让槲寄生在传统文化中的形象并不好。