貉，这个字念hé，不念luò或者gè。在某些地方，它们也叫貉（háo）子或狸。貉（Nyctereutes procyonoides）这种动物，长得像矮胖版的狐狸，身躯浑圆，四肢短小，尾巴粗短简直快长成了椭球形，动起来带着傻乎乎的憨劲。这样的身材，在擅长奔跑的犬科当中算是个异类——想想集群狩猎的狼，想想穿着“黑丝”踩着高跷的鬃狼，想想狡猾的红狐，它们无不是长手长脚，跑得飞快。
上面说的这三种犬科动物，代表着利用分子生物学划分出的犬科动物的三条主要支系：狼型犬科动物，包括犬属、豺属和非洲野犬属等；南美犬科动物，包括鬃狼、薮犬、阿根廷狐、达尔文狼等南美洲原生犬科动物；狐型犬科动物，包括红狐、北极狐、耳廓狐在内的绝大部分南美洲以外的狐狸。这三个支系当中，狼型犬科动物和南美犬科动物关系较近，狐型犬科动物与它们分家较早。
而貉的分类地位，位于狐型犬科动物这一分支的基部，狼与狐狸的共祖，有可能就长得和貉很像。
貉是一种食肉目动物，拥有这类动物的独门武器：裂齿。这种牙齿是由上颌的最后一颗前臼齿和下颌的第一颗臼齿特化而成，每颗裂齿的几个齿尖都特化得像刀片一样锋利，上下相对，能够轻而易举的切割肉类，咬断软骨——这种特性，在肉食程度更高的食肉类当中更为明显。
让我们来看看貉的头骨：相比虎豹狼，貉的裂齿其实不是很大，这说明它肉食程度没那么高；犬齿的大小也不太出众，这说明它搏斗、猎杀的能力也很可能比较一般；再加上裂齿后方的臼齿较平这个特点，从头骨上我们就能看出貉是一种肉食程度不太高的杂食动物。另外貉的矢状嵴，也就是头顶突出的那个结构，看起来十分的高，这说明它的咬力还不错。
貉在东亚非常常见，因此东亚文化中貉出现的次数非常多：在中国的成语里，有一丘之貉；在日本的民间故事中，有精通变化之术的化狸。不过，在城市化日益加强的今天，人们已经没有那么熟悉这种动物了。前不久，就有个住在上海郊区的网友误把成群出现的貉当成了浣熊。说到浣熊，貉的英文名就叫“浣熊狗（Raccoon dog）”，无论是脸型、脸上的花纹还是毛色，这两种动物长得确实很像。如何区分呢？
记住这一点最容易区分的特征就好了：浣熊的前掌长得像人，五指分开能够抓物；貉的前掌长得则像狗。
除了环境很好的郊区，活的貉较少出现在城市当中。但它们又经常以冬衣毛领子的形态，居住在人们的衣橱当中。在中国，貉是几种毛皮动物当中养殖得较多的一种。它们的毛很长，还很蓬松，在这两个指标上远胜狐狸和貂。再加上貉杂食不娇气、冬天冬眠省食省事，貉的毛皮成本比狐狸和貂要低上不少。借助这种动物，不少农民走上了致富的道路。
中国大规模养殖貉师从于苏联，俄罗斯人曾在远东大批收购貉皮进行贸易，并于20世纪20年代开始了貉的养殖。但中国的毛皮动物养殖，经常受国内外动物保护组织的指责。一些外国公司在进口中国毛皮时，也会在动物福利上有所要求。如果去仔细了解一下毛皮动物养殖、屠宰的细节，你会理解这些指责和要求有其合理性。这些事儿，给中国的毛皮产业施加了道义与商业上的压力，迫使整个行业不得不往更加文明的方向前进。
今年4月，中国皮革协会发布了《中国毛皮动物福利现状声明》，为整个行业进行辩护，并表示年内会发布《貂、狐、貉饲养繁育利用技术规范》，从笼舍大小、卫生防疫、处死规范等几个方面提升毛皮动物的福利。不过，2015年还剩11天就要结束了，这个技术规范还尚未发布。
上两周是入侵生物周，今天其实也可以并进去。这貉啊，在亚洲是原生动物，但在欧洲却成了入侵物种。欧洲的研究显示，貉会在鸟类繁殖季祸害原生鸟类，会同本土的獾产生竞争，会传播狂犬病、疥癣给其他肉食动物。再加上这种动物生性比较低调，它们的扩散与危害都不那么容易被人类注意到。因此，人们会特别恐惧浣熊的扩散，却容易忽视浣熊狗的入侵。