吐槽归吐槽，中国科研真的在进步！12月17日出版的《自然》增刊“2015中国自然指数”发布了有关自然指数的数据分析。最新的自然指数（Nature Index）显示，如按照加权分数式计量（weighted fractional count, WFC），中国高质量的科研产出在2012年到2014年期间增长了37%，美国在同一时期则下降了4%。
目前，中国对世界高质量科研的总体贡献居全球第二位，仅次于美国。中国科研正在急速发展中，中国高质量的科研产出在2012年到2014年期间增长了37%，图为各国科研产出变化对比。图片来源：Nature。中国在自然指数中的科研成果主要来自化学和物理学，分别占中国WFC总分值的61%和30%。同时，生命科学方面的科研成果也快速增长，在2012年到2014年之间有30%的增幅。
按照WFC计算，2014年中国科研产出最多的十大城市为北京、上海、南京、武汉、合肥、长春、香港、杭州、广州和天津。这十个城市加起来占中国WFC分值的70.4%。北京、上海和南京依然是中国的三大科研中心。北京纳入自然指数的研究机构数量在中国最多，科研实力尤其体现在化学和物理学上。上海纳入自然指数的研究机构数量不足北京的二分之一，但其前十大研究机构的贡献与北京前十大研究机构的贡献不分伯仲。
与上海一样，南京在自然指数上的科研成果也几乎有60%是来自化学。2014年，南京大学在自然指数上的科研成果占整个城市的二分之一以上。2012年到2014年期间，西安的WFC分值增幅尤为突出，达到了142%；成都和杭州分别为78%和55%。自然指数还显示，深圳、北京和武汉是中国三大科研成果产业化基地，因为这些城市有许多具有重要科研贡献的公司，尤其是在高端生命科学领域。
其中，深圳尤其经历了精彩的转型，现已发展成为一个基于科研的产业中心，位于深圳的公司所拥有的国际专利数量几乎占全国的二分之一。另外，中国还有三个城市在科研合作上表现突出：香港和合肥主要与各自的国际同行建立了大量的合作；天津则突出表现在当地研究机构之间的合作，主要是天津大学和南开大学的合作。2014年自然指数中，表现最突出的中国五大研究机构是北京大学、南京大学、清华大学、中国科学技术大学和浙江大学。
“显然，中国正在赶上美国，并已成为一个高质量科研成果产出的强国。中国在1980年代初期蓬勃的经济发展持续推动了其研发投入的不断增加。中国高等教育规模的扩大、科研人员数量的增加和质量的提升也作为关键要素，推动中国科研投入带来惊人的回报。”《自然》杂志执行主编尼克•坎贝尔博士（Nick Campbell）说。