IBM的计算机“华生”是戴维• 费鲁奇（David Ferrucci）和他的25人团队发明的人工智能（AI）系统。“华生”在《危机边缘》（Jeopardy）游戏里和人类冠军对战，2011年2月，它打败了最强的人类冠军肯• 詹宁斯（Ken Jennings）和布兰德•鲁特（Brad Rutter）。此后，它又有了更实际的任务，比如应答医学诊断中的问题。那么我有一个问题：“华生”知道自己打赢了吗？
它是否会惊呼“太棒了！我打败了伟大的阿詹！”？换句话说，“华生”在获胜之后是否会感到自豪？每当有人问我怎么看这场伟大的人机交锋，我都会这么反问；而对方接下来总是说——不会。他们明白，这种自我意识还不在计算机的能力范围内。在最近的一次会议上，我向“‘华生’之父”费鲁奇提出了这个问题。他的回答令我意外：“是的，‘华生’知道自己赢了。”我不信：这怎么可能？计算机应该还没有这样的自我意识吧。
费鲁奇坏笑了一下说：“是我告诉它的。”当然，你还可以给“华生”编段程序，让它像霍华德• 迪恩（Howard Dean）一样发出胜利的欢叫，但那全不是发自内心的胜利喜悦。2011年10月15日－ 16日的那个周末，奇点峰会（在这里，奇点是指机器超越人类智慧的时间节点）在美国纽约召开，一个重要议题是：计算机的自我意识水平以及产生自我意识的时间。数百名奇点学者济济一堂，聆听我们的2045年将会是啥样。
富有远见的计算机科学家雷• 库兹韦尔（Ray Kurzweil）认为，到2045年，计算机智能将会是整个人类智能的10亿倍；而人类将获得永生。技术变革将变得迅速而深刻，届时我们将面临一道智力上的“视界”（event horizon）——“视界”之外，就像天文学上的黑洞内部一样，一切都是另一番景象。听到这些说法，我的第一反应里，既有受到启发的感觉，又有怀疑。
如果有人问我怎么看待“得永生”,我会回答：“支持！”然而，人类历史上已有数以十亿计的人，一方面向往永生，而令一方面，他们追求永生的方法却都没什么根据（当然也没什么效果）。每当有“算命先生”把自己和自己的世代写进预言，宣布将有重大的历史事件在他们的有生之年发生，我的“瞎扯警报”就拉响。我相信哥白尼的信条——我们没有什么特别。
我真心希望，有哪个未来学家或者宗教先知预报的“最重大的事件”会发生在2525，或者7510年。不过如果那样的话，现在的我们恐怕不会感兴趣。因此，库兹韦尔和他那帮奇点乐观派人士的观点就格外吸引人了：不管每天冲击感官的坏消息多么令人烦恼，我们都应该始终期待着地平线上即将发生的“最重大的事件”。要沉住气啊。我们确实应该沉住气，在我看来，AI要赶上人类智能，还有好几个世纪那么遥远。
美国加州理工学院的神经科学家克里斯多夫•科赫（Christof Koch）在介绍秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）的神经传导通路时指出，就连这种简单的线虫，我们都搞不懂它是如何“思考”的，更别说复杂数十亿倍的人类大脑（并用计算机模拟它）了。我们甚至不知道人脑如何产生有意识的思想，“自我”又在什么地方（如果真有这个地方的话）；更不知道该如何编写程序，让计算机也做到这些。
流行摇滚二人组“扎格和伊文思”（Zager and Evans）在1969年的那首畅销单曲《远在2525年》中的预测，或许更加接近真相：人类历史上最重大的事件将发生在遥远的未来，从2525年开始，到9595年截止。
在“计算机一统江湖，人类思维退居二线”的漫天喧嚣中，我在“ 社会奇点会议”（关于过去10 000年中政治、经济和社会体制的进步）的演讲却不得不提到计算机科学家詹姆斯• 麦卢金（James McLurkin）的表演前面，因为他没法让他那一小群机器人启动起来！大概有谁的无线麦克，或者房间里的无线网络干扰了那些微型机器人的通信系统，在场的人全都束手无策。真够讽刺的！
所以我对奇点的预测是：它还在十年之后，永远，永远的十年之后。