对于许多钱币收藏者来说，德国 1992 年发行的 500 马克纸币是难得的珍品。纸张中沁入了红色素，日光下纸钞呈略许的紫红色，这样紫红的色彩在钞票中并不常见。这张纸币同时有着纸币设计中较为罕见的图案：纸币背面绘有毛虫和蒲公英；而纸币正面，一只体态丰盈的黄蜂旁有一位女性的画像——玛丽亚·西比拉·梅里安（Maria Sibylla Merian），那些美丽的图谱正是出自她手。
作为一名自然主义学者和画家，在梅里安生活的年代里，她却被认为是与魔鬼共舞的人。
玛丽亚·西比拉·梅里安（1647 - 1717），被后世的昆虫学家及自然史绘画学生推崇至极。她的作品描绘昆虫时，将昆虫的成长形态与昆虫的植物宿主巧妙地绘在一起，这一创举将自然的艺术美态与自然科学的严谨完美结合。
梅里安 3 岁时父亲过世，母亲嫁入一个著名的版画世家，和一位叫雅各布的荷兰画家再婚，雅各布所画的郁金香颇受推崇。在继父的教导与鼓励下，13 岁的梅里安用亲手采集来的标本，完成了她第一幅像样的作品。年轻时，她传授给穷人制作铜版画的技巧，帮助他们增加收入和立足社会。
后期她的人生轨迹非常曲折，遭遇了很多不幸，但她是一个善良和坚强的女人，甚至敢于站出来批评荷兰殖民者对黑人的奴役和压迫，在 17 世纪的欧洲社会，这样做需要极大的勇气。
1717 年，梅里安女士病逝于荷兰，享年 70 岁。梅里安一生著书多部，在社会上很受欢迎，但她的研究并没有得到多数科学家的认同和重视。直到 20 世纪的后期，她的工作才被重新发现，并且收到了广泛的关注。
在地理大发现时期，欧洲国家的贵族们热衷于对未知世界的细致描绘，而没有相机的年代，一搜远航的测量船往往会邀请艺术家出行，将沿途的新世界用文字和绘画记录。就这样，年届 52 高龄的梅里安，在 1699 年获得荷兰政府的固定津贴，同年 6 月展开了为期两个月的航程，前往苏里南首都帕拉马里博。
那个时期，南美洲是一片原始和未开化的土地，人们对南美大森林一无所知，海盗充斥着海域，疟疾和黄热病始终危险威胁着人们的生命。更糟糕的是，梅里安夫人连男性护送都没有，仅有次女多萝西娅·玛利亚陪同她前往。
航程本身并不是种令人愉快的经验，船舱拥挤、通风不良且鼠患肆虐，船上饮食单调乏味且不新鲜，用水也非常受到限制。不过，苏里南可能更糟。炽热的天气，不是太湿，就是太干，对于不习惯的人是很难受的。在停留苏里南期间，梅里安完成数量相当惊人的工作，她遍寻蝶蛾幼虫，观察并描绘它们在植物宿主身上进食的模样，看着它们化蛹，照顾着这些蝶蛹蛾茧，直到它们羽化成虫。
苏里南实际上是个动荡不安的国度，在此殖民的种植园经营者与监工对待奴隶的非人道态度，使得奴隶反抗事件频传，梅里安也为黑人的命运发出了抗议之声。两年后，尽管当地植被葱绿且昆虫遍布，梅里安仍然决定离开，携女返回荷兰。
梅里安的观察几乎都是前所未见的，她在回到阿姆斯特丹以后，将她的画作制作成版画，与她在苏里南的观察一并出版成《苏里南昆虫变态图谱》，在各地受到高度赞誉。在 60 幅版画中，有部分是以非昆虫为主题，包括蛙类、蟾蜍、蛇类、蜘蛛，甚至短吻鳄等，不过除了这些以外，其余全都是蝴蝶与蛾类。每张插图上有一至两种于宿主植物上觅食的蝶蛾幼虫，以及正飞离植物的成虫。
然而，这次远行却使梅里安背上了许多恶名，一位女性不在家陪伴丈夫和孩子，不完善尽到身为女性的社会责任，对她的指责，甚至恶毒的言语辱骂被不断报道。在天主教会主宰科学的年代，人们更愿意相信万物是上帝创造的，而昆虫是从腐烂的泥中生长出来的。然而，梅里安凭借自己对各种昆虫细心观察，用手中的画笔回击了当时社会这种愚昧的伪科学，她提出：毛虫是由卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段组成的。
这么简单的理论，虽然现在我们听起来很可笑，但当时的人们同样认为，梅里安是可笑的人。
下面就是梅里安的作品，大饱眼福吧~ 爱好自然的你，不妨试着做一下物种鉴定，或者邀请自然控的达人来解答。部分图片中有甲虫、蜘蛛、蛇、毛虫等形象，恕不一一预警。毒蜘蛛舞蹈症与捕鸟蛛它们是夜行性的动物，它们总是神奇的出现进而又消失在黑暗中。它们有着长长的毛茸茸的步足，看起来巨大又令人生畏。
它们以一个奇怪的，呆板的，像机器人一样的方式去行走。最重要的，它们是蜘蛛！人们迷信地认同，它们是自然界最阴险凶恶的代表，关于蜘蛛邪恶的传说从来多到惊人！
直到 19 世纪，人们都普遍认为被一只巨大的蜘蛛咬伤之后，会患上叫 “毒蜘蛛舞蹈症” 的疾病，只有合着音乐不断跳舞才可以治愈。关于这样的舞蹈疗法，更为信服的说法是，不过是那个欢乐被无限镇压的时期，做有限狂欢的一种借口。
在苏里南期间，梅里安观察到一只巨大的蜘蛛，捕获的猎物竟然是一只鸟，她便把这一切画了下来，这张版画的出版为她带来了长达半个世纪的骂名，人们看到前所未见的巨型蜘蛛，色泽斑斓，体态怪异，唤起内心对 “毒蜘蛛舞蹈症” 传说的惧怕，便纷纷指责这是异端邪说。
人们说，吃鸟的蜘蛛无疑是魔鬼的化身，而梅里安，是与魔鬼共舞的女人。梅里安把这种巨大的蜘蛛命名为 “捕鸟蛛”，这一称谓一直沿用至今。
事实上，除了她所观察到的种类，这样巨型的长满细毛的捕鸟蛛，至今被发现的种类多达 900 多种，它们的身体形态是怪异且非常规的，往往有着鲜艳美丽的外形和色彩，生理出乎意料的复杂，生活方式也是极度的奇异：有的生活在枯燥的荒凉中，有的生活在雨水充分的寒带雨林，有的生活在地底深处，有的逛行在枝繁叶茂中。
这一有着超过 5 亿年久远历史的物种，如同大部分蜘蛛，并没有格外的侵略性，也不是危险的，传说中致命的毒液，实际上对于成人来说更像是被蜜蜂蜇了一下。
甚而，捕鸟蛛中许多品种是非常温顺的，孩子们可以把它们抓起来并且触摸它们，这就是曾经被当作魔鬼的捕鸟蛛成为宠物的原因——是的，现在的人们豢养捕鸟蛛。捕鸟蛛不是 “毒蜘蛛舞蹈症” 的凶手，捕鸟蛛不会抢走美丽的少女，捕鸟蛛更不会像电影里所描绘的一样吃掉整个东京……被诽谤中伤的捕鸟蛛，这些蜘蛛世界的巨人们无视这一切，在它们的洞穴门口等待，为着一只路过的昆虫。