“松明”，经常在武侠小说中出现，比如夜间上山要举个松明火把；而在《南诏野史》中更有“火烧松明楼”传说的记载。在没有电灯的时代，山中居民生火做饭、夜间照明都少不了它。松明燃烧起来热量大，一般的风雨也奈何不得，在野外生存中也可担任优质火绒和助燃物。当松柏树受伤时，会分泌大量油脂，封闭起伤口。松香是从松柏的天然油脂中提炼的，而“松明”则是松柏油脂和木纤维的混合物，或者是浸满了油的木头。
松柏在表皮、木质部甚至叶子当中，都有一种名为“松脂道”的结构，能够分泌油脂，以防御真菌、昆虫和食草动物的侵袭。而其他大部分树木都属于被子植物，就没有这么多油。松明是松柏树富含油脂的木质部分，俗称“明子”，英文名为fatwood，也可译为“脂木”。松柏树上的不同部位，油脂含量也有所不同。一般来说，越靠近根部的树干，油脂含量越高，而高处的枝干油脂含量相对低一些。
如果机缘巧合，松柏分泌的油脂团块会埋入地下慢慢硬化，变成琥珀；将采集的油脂经过加工提炼，就可以制成松香。但对野外探险者来说，最有用的就是松明。不同种类的松树柏树，油脂分泌量也有所差别。一般来说，常见的油松、红松、马尾松等油脂含量较多，雪松、圆柏、侧柏的油脂含量相对较少。但这并不是绝对的，有时老大一个油松朽木桩都挖不出一点松明，反而非常小棵的干枯侧柏，可能整个根部都是极好的松明。
新砍伐的树桩，锯开后可见新鲜的木色。中间的木芯部分油脂充沛，但也含有水分，要晾干才会是好松明。而且新砍伐的树木根部比较扎实，刨挖困难，费力不讨好。其实松明不光能在枯死、腐朽的松柏树上采到，活的树上也有。当松柏受伤时，会分泌大量油脂，封闭伤口。因此，在受过伤的活树枝干上，尤其是靠近根部的地方，也容易发现松明。但这些枝干多半仍是活的，若非万不得已，还是不要伤害树木为好。
在古代，松明主要用来做火把，古装戏里什么挑灯夜战，钻山洞之类的桥段也常会用到它。松明点燃后的火焰亮度很高，燃烧持续时间长，也不易被风吹灭，非常好用。但如今毕竟已经是21世纪了，还是手电筒更安全可靠，打火把会增加不必要的风险。对于户外驴友来说，在野外什么都有可能发生，学会用松明引火助燃算是技能之一。松明其实就是引火物，只不过贝爷当时用的不是松明。
松明主要用来做引火物，处理方式多种多样，可以劈成细条，薄片，也可以做成刨花。我们是广阔宇宙中的一个小小生命，我们生命中的小宇宙永远燃烧着。比起那些追求时髦的人，我们的生命充实多了。我们不论生存在什么星宿下，都会过得很壮观。虽然留下伤痕，但那是为了更好地成长。野外点篝火不是光带打火机就行，还得有引火物来帮助点燃木柴。
尤其是遇到风雨、或者到了比较潮湿的地方，往往很难找到干燥木柴，带着湿气的树枝不容易被点燃。而松明即便受潮也还是容易点着，这时候如果拿火绒引燃松明条，它就如同一根特大号的防风火柴，足够多试几次点燃树枝。有时候篝火虽然点起来了，但火势总是不旺，这时也可以用松明“加料”——往火堆里塞几根松明条，或是撒一把松明刨花，火苗瞬间就会飙高，顿时引来同行人的尖叫，你的形象也在火苗的映衬下，显得格外高大。