在亚洲，“美白”几乎是每个爱美女性的必修课。市场上每推出一款美白产品，都会有无数人去尝试。大批人尝试过之后，即便是“没啥用”而放弃，商家也赚到了足够的钱，也到了推出新产品的时候。所以，美白市场大概可以用“城头变幻大王旗”来形容——各位时尚女性把各种美白产品都试过一遍，差不多也就到了美人迟暮，不需要美白的年纪了。
这几年有一种叫“白兔美白丸”的产品特别火爆，随便在网上一搜，满屏幕都是各种代购和使用经验。眼看着要到双十一了，没有点坚定的意志，可能还真是无法压抑住心灵深处“买来试试”的呼声。根据企业的宣传，服用白兔美白丸，每天可以补充三种“功能成分”，包括：240毫克半胱氨酸 + 300毫克维生素C + 34毫克维生素B5。这些成分稀罕么？并不。
半胱氨酸可以由甲硫氨酸转化而来，不是必需氨基酸，且广泛存在于各种食物中，人们每天从常规食物中会获得几百毫克以上的量。很多蔬菜水果中都含有维生素C，一般成年人每天100毫克就足够，正常饮食的人不会缺乏。至于维生素B5，每天到底需要多少量还缺乏充分数据，一般认为几毫克就够了，而它也在各种食物中广泛存在，所以很难有人缺乏。
再来说说这些东西值几个钱，看完你再掂量掂量这一瓶美白丸要你多少钱。
食品级的半胱氨酸，市场价格每公斤只需要100多人民币——按照白兔美白丸中的含量，可以供一个人吃10年以上。维生素C就更不用说了，且不说一个中等大小的橘子就含有70毫克，几块钱一瓶的维C片或者维C粉，更是白菜价。而维生素B5的价格，也不比维生素C贵多少。换句话说，即使真的要去试“白兔美白丸”，那么把半胱氨酸、维生素C和维生素B5各自买来，按照美白丸中的含量去吃，其花销跟美白丸相比几乎是零。
美白丸的理念是“额外补充”这些成分来实现美白。这种想法有什么科学依据吗？组成蛋白质的氨基酸中有一种叫酪氨酸，也是一种非必需氨基酸。在酪氨酸酶的作用下，皮肤中的酪氨酸经过一系列反应生成黑色素。在紫外线的照射下，这个反应会加剧，这也是皮肤会被太阳晒黑的原因。黑色素有两种类型，一种叫真黑素，另一种叫褐黑素，二者按照一定的比例处于平衡状态。
如果皮肤中谷胱甘肽和半胱氨酸含量高，黑色素的平衡会偏向褐黑素，皮肤的颜色就会浅一些。这一机理的存在，让人们认为，额外吃一些谷胱甘肽或者半胱氨酸，就可以减少真黑素的生成，从而达到“美白”的效果。至于维生素C，是一种经典的抗氧化剂，很多人相信它可以清除自由基。自由基清除了，自然就有助于保护皮肤了。而维生素B5相传的功能极为丰富，不过都没有啥像样的科学依据。放到美白丸里，倒是能让人“不明觉厉”。
但是，这些依据靠谱么？前面的“理论演绎”就是白兔美白丸的“科学依据”，这样的“依据”仅仅只能作为“猜想”，如果没有临床试验证据的支持，就没有任何说服力。在欧洲，就有公司向欧洲食品安全局（EFSA）提交了申请，要求认可“半胱氨酸、甲硫氨酸或二者同服有助于维护皮肤”的功能宣称。EFSA在2010年发布了专家意见，认为“（申请者）没有提供可以支持该宣称的人体研究。
所提供的体外实验证据不足以预测服用半胱氨酸、硫氨酸或者二者同服能够产生维护皮肤的效果。”当然，对于许多人来说，没有证据证明它有用“并不意味着它没用”——基于这种只适用于辩论或者抬扛的的逻辑，很多人还是愿意去尝试。毕竟，这些东西都在常规食物中广泛存在，不管有效无效，至少没啥安全方面的担心。就是浪费钱而已……
总之很多时候大家需要记住一句：人体不是化学反应器，吃进去的东西并不会乖乖地跑到你想要它到的地方，更不会按照你的期望去参与你想要的反应。