豚草有个俗名，叫“艾叶破布草”，不过实际上除了都是菊科外，和艾的关系真不算大。好吧乍一看叶子还是有点像的。图片：wiki commons。既然只是叶子像，那么豚草肯定没那种令人印象深刻的气味了——不过别担心，豚草有另一种令人印象深刻的东西，那就是花粉。它们的花粉是著名的过敏原，每年秋季，都会有很多人因为它们的花粉而痛不欲生。
豚草花粉过敏的典型症状是打喷嚏、流鼻涕、头痛、疲劳，症状严重者甚至会出现胸闷、憋气、呼吸困难。部分人还会被其诱发产生过敏性皮炎，全身长满红包。一大丛豚草——下次秋季过敏了记得去找它算账。图片：amazonaws.com。豚草原产于美洲，是一种一年生草本植物。它们一个奇特的地方在于头状花序分雄性和雌性，而且每个雄性的头状花序中都有少量不育的小花。
区分雄花和雌花的方法很简单，雄性头状花序有短梗，雌性则没有花序梗。三裂叶豚草的雄花序可以看见有明显的花序梗。图片：amazonaws.com。实际上，豚草组植物的识别要点之一，就包括“雄头状花序多少有花序梗”这一点，此外“花托有丝状托片或无托片”、“总苞整齐边缘有齿或近全缘”、“包裹瘦果的总苞近球形或卵形”这些也是识别豚草的要义。
确认了一种植物属于豚草组以后，那么它必然就是豚草（Ambrosia artemisiifolia）或者三裂叶豚草（A. trifida）中的一种，区别在于三裂叶豚草植株下部分的叶子是三裂的（就像它名字里提到的那样），而豚草的叶片则是羽状裂。三裂叶豚草的叶片。图片：sbs.utexas.edu。豚草大概是最惹人讨厌的入侵植物了，整个豚草属的植物都具有极强的竞争力。
这是一种你死我活的竞争——豚草可以利用自己强大的生命力同时与大豆，玉米等作物竞争，它们有着强大的根系和地上营养部分，争夺阳光、水分和养料的能力一流。有研究显示，玉米地中如果每平方米有超过50株豚草存活，那基本上这片地上的玉米就完蛋了。玉米地中的豚草。图片：hort.cornell.edu。正是因为强大的竞争力，豚草成功成为世界性恶性入侵物种。
在欧洲，豚草成功扎下根，同本土农作物发生激烈的竞争；在美国，距离豚草家乡墨西哥不远，更是饱受豚草之害；在中国东部，从东北到江南，豚草都已经安营扎寨，我们还没有任何有效的方法将其彻底清除。因此，如果你在野外看见了，踩死一棵算一棵吧！