美国航空航天局（NASA）的新视野号探测器，发回了首批7月份飞掠冥王星时拍到的最高分辨率的冥王星照片。这可能是未来几十年内，人类能够看到的最清晰的冥王星细节。每个星期，钢琴大小的新视野号探测器都会向地球传输部分数据，这都是它在7月14日飞掠冥王星时采集并存储在数字记录仪中的信息。
最新传回的这些照片，是新视野号在最靠近冥王星时拍摄的一组照片中的一部分，分辨率达到每像素77-85米，能够分辨这颗遥远星球上大小不到城市街区一半大小的细节。在这些新传回的照片中，新视野号拍摄了各类壮观的地貌，包括环形山、山脉和冰川地形。冥王星上冰壳的巨大碎块挤压在一起，构成了被非正式命名的伊德里西群山。一些山峰的侧面似乎被深色物质所覆盖，而另外一侧则是明亮的浅色。
这些细节照片，展现了冥王星上多样的地形，证明了无人行星探测器的实力，能够给地球上的科学家发回多么有趣的数据。最新公布的这些图片，拍摄了冥王星上一条宽约80千米的带状区域，始于斯普特尼克平原（Sputnik Planum）西北方约800千米处参差不齐的冥王星地平线，穿过伊德里西群山，途经斯普特尼克与山区的交界线，最终延伸进入这片冰原。
这些新照片给我们打开了一扇研究冥王星地质学的、令人惊叹的超高分辨率窗口。就连金星和火星，也是在首次飞掠几十年后，才拍摄到了如此清晰的图片；而在冥王星上，我们第一次飞掠就搞定了，深入了撞击坑、冰原和群山之中，距离飞掠还不到5个月！利用这些照片，我们能够开展令人难以置信的科学研究。NASA制作了一段视频，展现了48亿千米以外这颗星球的迷人细节。
这些照片的分辨率，比新视野号拍摄的冥王星全图高出6倍，比1989年旅行者2号飞掠冥王星近亲海卫一（Triton）时拍摄的最清晰照片要高出5倍。撞击坑堪称天然钻井机，新发回的最高分辨率照片上，较大的撞击坑似乎显示，冥王星的冰壳，至少在某些地方，是明显分层的。探究冥王星的深层构造也就相当于追溯它的地质过往，这将帮助我们拼凑起冥王星的地质历史。斯普特尼克平原与山区的交界线，在这个分辨率上绝对令人震惊。
这里揭示出来的新细节，特别是几座山峰周围碎石堆积而成的物质中那些摺皱的山脊，更加深了我们先前的印象，即这些山峰是巨大的冰块，是被挤压和翻滚，然后通过某种方式被运送到现在这个位置上来的。这些照片是新视野号上的长焦侦察相机（LORRI）拍摄的，拍摄时间是7月14日北京时间19:36前后的大约1分钟内，只比新视野号最靠近冥王星的时刻早了大约15分钟，距离冥王星仅有17000千米。
这些照片的拍摄还使用了不同寻常的观测模式：不同于通常“瞄准拍摄”的模式，LORRI是在新视野号上的其他设备扫描冥王星表面的同时，以每3秒钟一张的间隔抓拍的。这种模式要求曝光时间超短，以避免照片因为扫描而变得模糊。最新传回的这组照片拼接在一起，展示了冥王星上一条宽80千米带状区域的多种地形。任务科学家期待，未来几天内能够传回这组照片中的更多图片，以最高分辨率揭示冥王星上的更多地形。
新视野号目前正以每小时51500千米的速度向深空进发，已经越过冥王星大约1.67亿千米，距离地球52亿千米。探测器上的所有系统均状态良好。