母鸡下蛋之后咯咯叫，是炫耀还是屁股疼？
9月4日，任志强发了条微博说，“母鸡是最聪明的动物，因为她在下完蛋以后从不高声炫耀。亚伯拉罕·林肯”。这条与常识相悖的微博迅速引来了许多嘲讽。
后续发现，这话其实出自一本书里的翻译错误，林肯原话应是：The hen is the wisest of all the animal creation because she never cackles until after the egg has been laid. ——“母鸡是最聪明的动物，因为她只在下完蛋后才高声炫耀。”
正如常识和林肯所知，母鸡在下完蛋后的确是会咯咯叫的。然而从演化角度，周围捕食者环伺，一只身处黑暗森林里的鸡，下完蛋后理应闭嘴不言，以从天敌嘴下保住后裔。大自然为何不偏好那些选择“下完蛋以后从不高声炫耀”的母鸡？母鸡究竟为什么要叫呢？
感叹假说：总算生出来了！
最朴素的假说是，下蛋不易，感叹几句。母鸡下个蛋容易么？特别是那种很大的蛋，下起来很痛啊！好不容易生出来，还不得感慨几句？猫打呼，狗吠叫，人欢笑，母鸡咯咯叫，天经地义。
这个假说乍一看“很有道理”，因为它特别符合人类把一切事物都拟人化的解释思路。不过，这个假说的致命缺陷在于，它看似解释了“母鸡为什么叫唤”，但仍然没办法解释“叫唤的母鸡是怎么活到今天的”——还是老问题，下蛋都疼，感叹无用，大自然为何不偏好那些能“忍痛不叫”的母鸡呢？
报讯假说：蛋在这，拿走吧！
第二种假说认为，母鸡会叫，是因为人类偏好。对人类来说，下完蛋会叫的母鸡，相当于自带报讯装置的鸡蛋生产线。一听鸡叫，就可以迅速回收新鲜出厂的鸡蛋，最大限度减少黄鼠狼等外因造成的鸡蛋损耗。不是大自然，而是人类一代代选育出了下完蛋后咯咯叫的母鸡。
家鸡的确是被驯养的动物。不过，人类选育的要点，主要落在更实用的性状上，比如说，长肉长得更快，下蛋下得更多，更健康更不容易生病……相较而言，“下完蛋会叫”这个性状，很难说会重要到值得人们专门拣选的地步——被买一送一地“顺便”拣选出来还更有可能。
召唤假说：叫是为了把蛋护牢！
第三种假说认为，鸡下完蛋后的咯咯叫声，没准有助于保护自己的蛋。首先，这可能是一种对鸡伙伴的召唤。野鸡家鸡都是群居动物，鸡群里有鸡王，有鸡后，鸡们相互认识，等级明确，守望相助，协同作战——鸡多了，安全性也会上升，毕竟团结就是力量。
其次，当捕食者来到附近，母鸡可以声东击西，在远离巢穴与蛋的地方鸣叫，转移捕食者的注意力，让蛋更加安全。
炫耀假说：看我多能下蛋！
我娘养过几年鸡，她是这么看母鸡叫唤问题的——“当然是叫给其他母鸡听啦，别的母鸡听了，大受刺激，就会憋足劲头，下更多的蛋！”
母鸡之间是否会有这样的攀比心态，实在难以揣摩……鸡群里，地位（啄序，pecking order）通常是结结实实打（啄）出来的，有时候甚至是世袭的——鸡后的女儿可能继承鸡后的地位。反正，肯定不是大家聚在一起比下蛋比出来的。最强悍的母鸡哪怕不下蛋，也是母鸡里当之无愧的老大。因此，母鸡是否会因为别的鸡“下蛋多”就深受刺激，也殊为可疑。
1988年，桑希尔（Thornhill）提出，母鸡的下蛋后鸣叫(postoviposition cackle)没准是叫给公鸡听的，表示“我的生殖力高强”，如此，母鸡就能吸引到强悍的公鸡——比如鸡王，来跟自己交配，从而“最大化伴侣质量”（ maximize partner quality）。还有一个猜测是，公鸡在听到这样的叫声后，就会为了争夺这样的母鸡明争暗斗，表现为公鸡的侵略性会明显增强。
听起来很有道理，2000年，英国谢菲尔德大学（University of Sheffield）的动物学研究者皮萨瑞（Tommaso Pizzari）和伯克黑德（Tim R. Birkhead）打算检验一下这个假说。他们花了六个月去观察瑞典斯德哥尔摩大学放养的一群爪哇鸡——10只公鸡，14只母鸡——每天近距离（30米之内）观察12小时。
结果却出乎意料。
首先，母鸡有的不下蛋也叫，有的下完蛋后也不叫，有的下完蛋后时叫时不叫。一共记录到的46次母鸡叫唤里，只有15%（7次）是下完蛋后叫的，85%是没下蛋瞎叫唤，有时甚至是其他母鸡叫了也就跟着叫几声。
而14只下蛋的母鸡里，只有29%（4只）下完蛋后叫，其他71%（10只）则“在下完蛋以后从不高声炫耀”——也就是说，译者和任志强虽然把林肯意思弄拧了，但结果又歪打正着地说对了，这世上确实存在着下完蛋后不叫唤的母鸡。
其次，母鸡的下蛋后鸣叫，完全不影响自己此后短时间内的交配概率。一般来说，母鸡下完蛋后10-15分钟内，它就会离开蛋所在的小巢，加入鸡群之中。研究者会密切关注这些母鸡至少60分钟，他们发现，在这段时间内，母鸡不管是叫也好，不叫也好，时叫时不叫也好，一般也就能交配0.1-0.2次，叫声不影响下蛋后的交配频率。
最后，母鸡下蛋后鸣叫，不能“提高交配伴侣的质量”。在听到母鸡的下蛋鸣叫后，公鸡也不会变得更爱争斗，事实上，公鸡们没有对鸣叫母鸡表现出更多偏好，也不会对与鸣叫母鸡交配的同伴心怀妒忌。当公鸡试图与鸣叫母鸡交配时，研究者一共只记录到了2次其他公鸡去搞破坏导致交配不成功，但却记录到了20次鸣叫母鸡自己拒绝交配导致交配不成功。
事实上，母鸡下蛋和鸣叫的时段，通常是它们一天之中最少交配的时段，大概是每769分钟1次交配——其他时段则大概是每164分钟1次交配，高了将近5倍。再加上鸣叫母鸡往往主动拒绝交配的举动，研究者推断，母鸡下蛋后的鸣叫，既不是感叹生产，也不是召唤同伴，更不是炫耀自身，很可能是在发出拒绝性骚扰的信号。母鸡纯粹是在对公鸡说，“省省力气吧，我一段时间内不想再生，别找我，烦着呢！”