冬天一个人睡觉，被窝凉彻心扉，一不留神就冻得腿脚抽筋，到底是缺钙还是缺练？外练筋骨皮，这“筋”到底是肌肉、血管、还是神经呢？现代解剖学上的“筋”，跟传统中医学里的“筋”不完全是一回事。解剖学上可以俗称为“筋”的东西，属于“结缔组织”，主要成分是由胶原蛋白形成的胶原纤维。它们既不是肌肉，也不是血管，更不是神经，但对人体同样重要。
一个人能活蹦乱跳，除了骨骼和肌肉的功劳，也有筋的“中介”功劳。运动的时候，需要筋来协同它们，把肌肉产生的力量传递给骨骼——筋的一头连接肌肉群的末梢，另一头附着在相邻的骨骼末端。有了筋的连接，肌肉的收缩舒张，就能带着骨骼一起运动了。
人体内的筋通常有三类：肌腱、筋膜和韧带。肌腱是连接肌肉与骨骼的坚韧带状组织，特别坚韧抗压。人体里最大的肌腱是脚后跟连接小腿肌肉的那条，俗称“跟腱”。不管是动物还是人，得得瑟瑟都离不开跟腱，武侠小说里把人“挑断脚筋”说的就是它。
筋膜是覆盖在肌肉上的薄膜，腰背部的肌肉活动幅度不大，但牵扯面很广，所以保护它们的筋膜要广度不要厚度，一不留神就会突然撕裂，俗称“闪了腰”。人体另一处重要筋膜是脚底的足底筋膜，我们行走跑跳时，总是前脚掌着地，承受落地时的冲击力。
韧带是连接骨骼与骨骼的弹性组织，主要由富于弹性的结缔组织、胶原蛋白组成，如同橡皮筋一样擅长伸缩。在人体各关节中，膝关节受力最大，于是这里的韧带不光要包裹骨骼，还要穿过膝关节内部来一个交叉，因此得名“十字韧带”。
平时多锻炼身体，“筋”也会和肌肉一起增强。然而过犹不及，很多专业运动员、体力工作者由于长期高强度运动，“筋”中的胶原纤维总处于过劳状态，就很容易轻度撕裂。锻炼过度会伤筋，睡大觉也未必安全——比如落枕。
说到最后，不管是冻抽筋还是活动抽筋，都跟“筋”没啥关系。抽筋是肌肉因为猛烈运动或者低温刺激突然剧烈收缩，也就是肌肉痉挛。猛地痉挛一下会扯到肌肉自己，造成轻微撕裂，这就是你抽筋时的痛楚来源。缺钙确实容易引起肌肉痉挛，但光补钙并不能防止抽筋。