一组组“透明蝴蝶”的图片在网上火了一遍又一遍，图里的那几种蝴蝶的前后翅大部分清澈透明，只能看见翅脉，点缀些许花纹和眼斑，妖艳与空灵并存。它们美得那么不真实，以至于很多人以为这几只蝴蝶是用图片处理软件制作的（俗称PS的），事实果真如此吗？很多人对蝴蝶们会有个先入为主的印象，认为它们的翅膀上应该是有鳞粉的。就算不是五彩的，至少也该是白的灰的——毕竟它们是鳞翅目的昆虫嘛。
的确，蝴蝶和飞蛾都是鳞翅目（Lepidoptera）的成员。鳞翅目是昆虫纲第二大目，已知的种类数量仅次于鞘翅目，名称来源于古希腊语λεπίς（lepis，意为鳞片）和πτερόν（pteron，意为翅膀）。鳞翅目翅膀上的鳞片的颜色来源，分为由色素产生的化学色和微观结构使光波发生干涉、衍射和散射产生的物理色。如果它们因某些原因导致鳞片脱落，比如被拿在手里搓掉了粉，就会看见翅膀呈半透明的薄膜质。
不过在鳞翅目中，有许多种类，翅膀天生就无鳞片，完全半透明或透明。透明的蝴蝶有哪些？蛱蝶科晶眼蝶族（Haeterini）的Pseudohaetera hypaesia，生活在南美，这个族属于眼蝶亚科。黄晶眼蝶（Haetera piera）同样来自晶眼蝶族，这种透明的蝴蝶分布于委内瑞拉和哥伦比亚。
网图中出现最多的，是Cithaerias pireta，国内标本界称为“玫瑰水晶眼蝶”，另一种是Cithaerias andromeda（直译过来就是“仙女晶眼蝶”）。另一个出产透明蝴蝶的家族是绡蝶族（Ithomiini），属于斑蝶亚科。透明翅膀在演化上的意义不明，可能还是跟保护色或警戒色有关。国内蝴蝶里，颇有一些非常艳丽的种类，但透明翅者寥寥无几。
冰清绢蝶（Parnassius glacialis）可算是唯一称得上略透明的（有时候就根本不透明），也是国内分布最广的一种绢蝶。透明的幺蛾子又有哪些？最有名也最常见的一种透明翅的蛾子非咖啡透翅天蛾（Cephonodes hylas）莫属，也是经常被当作蜂鸟的蛾子之一。斑蛾科里有许多色彩斑斓的种类，其中也不乏晶莹剔透的翅，最常见的一种是取食冬青卫矛的大叶黄杨长毛斑蛾（Pryeria sinica）。
而透翅蛾科（Sesiidae）则以擅长拟态蜂类而出名，第一眼见，谁都会吓一跳。