整个松柏目植物，中文名称的后缀只有松、杉、柏三种，这让人难免有些尴尬。就像前几天，我们已经充分体会到了叫什么什么杉不是杉的植物——而且杉科其实已经不复存在了。而今天，我们要讲的金松（Sciadopitys verticillata），也不是松。当然远看的话其实也差不多……
金松是一种孑遗植物，2.3亿年前，它们的祖先就已经长得和今天无异了。和银杏一样，当年的金松科也种类繁多，分布广泛——根据红外显微光谱学分析，如今举世闻名的波罗的海琥珀，主要是金松科植物树脂的化石。可惜到今天，金松科已是单型科，只剩下一属一种，单单生活在日本一地（当然比银杏门只剩一种还是幸福得多）。
金松在英语里又叫“日本伞松”，因为它们的“叶”轮生在小枝顶端，看上去像是张开的伞骨一般。
不过需要强调的是，第一，那不是真正的轮生，只是着生细密且指向所有的方向；第二，那可能根本就不是叶子。金松真正的叶子是不进行光合作用的，呈褐色鳞片状，1-3毫米长，贴在老枝上生长——不注意的话可能根本都发现不了它们。而进行光合作用的那些绿色、条状、柔软的，看上去怎么都是树叶的部分，其实是高度特化的枝条。这些叶状茎长7-12厘米，宽3毫米，厚1毫米，正反两面各有一道沟，10到30片一轮，非常有欺骗性。
这些假叶子一般要三四年才换一次，在常绿植物中也算是非常持久的了。
金松的球果看上去和松果颇为类似，只是和叶子一样，它们也是慢性子。金松的球果需要18个月才能成熟，第一年是绿色的，到第二年头上才开始成熟变成褐色。金松的球果相当脆弱，往往散播出种子不久后就解体了，散落一地。
金松略带辛辣气息的木材因为天然防水，在日本被用作重要的造船原料，只是这种植物生长缓慢，因此大量的采伐必然导致资源的匮乏。现在，因为砍伐和栖息地缺失的原因，金松的保育等级是近危（NT），不过因为在日本，金松也是几种神木之一，所以保育状态还算稳定，不乏一些大树的留存。
因为株形美观，颇具东方色彩，不论在日本还是欧洲，金松都是极受欢迎的园林物种。在中国，长江中下游地区也多有栽培。此外，因为断枝扦插能够顺利成活，金松也是日式盆栽中的常客。