俗话说，没吃过猪肉也见过猪跑。不过对当代人来说，吃猪肉的机会远远多于看猪跑。鹌鹑也是一样。即使大家没见过鹌鹑（Coturnix japonica），也吃过鹌鹑蛋。鹌鹑是被人们广泛饲养繁殖的著名经济物种（肉用+蛋用）。有时大家也会看到路边有叫卖所谓宠物“松鼠鸡”的，长着花鼠一样的条纹，实际上就是鹌鹑的雏鸟（个人饲养本来就是极难养活的，别哭了）。鹌鹑属于鸡形目雉科。
作为一种小型雉类，鹌鹑的体长仅为19cm左右（麻雀体长14cm，所以鹌鹑仅仅比麻雀大一圈）。它们全身褐色，仔细观察会发现乳白色的眉纹，头部、颈部到背部还覆盖着清晰的淡黄色纵纹。在野外看到鹌鹑，多半是人走过草丛的时候惊飞的。平时它们就躲在草里很难看到，而且一般能不飞就不飞，飞出来也是短短地飞行一小段距离就立刻又藏入另一片（它觉得）不会被发现的草丛里。
不过就算是这短短的一小段距离，飞翔的鹌鹑背上的纵纹也是非常显眼的。加上白肚皮，以及短到经常都注意不到它有尾巴的尾羽（就是个麻球嘛）。雄鹌鹑的脸颊是棕红色的，雌鹌鹑则为黄褐色。鹌鹑主要分布在东亚，虽然你不一定见过，但它确实是为亚洲分布最广、最常见的鸡之一。鹌鹑最喜欢较低海拔荒草丛生的开阔地以及农田，平时在这类环境的地面走动觅食。
我们在这类生境（比如北京的野鸭湖、密云水库，内蒙的草原等）观鸟的时候，经常会发现突然有一只小棕球从你脚边某个你之前完全不会想到会有只鸟在那的草丛里飞起，再落到几十米外另一个你找不到它的草丛里（茫茫草原都长一样，实在是很难定位啊）。
由于鹌鹑害羞的性格，在野外，看到野生的鹌鹑自己从草里溜达出来的概率非常小（因此直到现在我都没拍到过鹌鹑，只在最近去内蒙时在公路上看清楚了一只在路边的鹌鹑，不过在它面前停下车就它就飞了）。鹌鹑是一雌多雄制，雌鸟可以与数只雄鸟交配，在地面筑巢，每巢产卵10枚左右。@红嘴蓝鹊曾经养过一只鹌鹑，最初一段时日鹌鹑早晨还会打鸣，很是有趣，我们都以为这是只公鹌鹑了。
没想到还没过一个月，这只鹌鹑就开始下蛋，原来是一只装成公鸡的拇姬、哦不、母鸡……鹌鹑蛋的花色很多样并不固定。蛋壳的形成源于子宫内的碳酸钙沉积，包被着卵清卵黄的内蛋壳膜上首先出现微小的钙沉积小点，然后逐渐堆积成完整的蛋壳。除了常见到的白色蛋壳，不同禽类的子宫上皮还能分泌卵卟啉等色素，形成均匀的蓝、绿、褐等蛋壳底色。而蛋壳表面的斑点则是输卵管壁分泌的色素在碳酸钙上的沉积。
当蛋沿着输卵管缓缓而下时，色素附着在蛋壳上形成斑点；如果蛋在输卵管内旋转，色素则会在蛋的表面拖动出条纹。这些斑点并非形成蛋壳时便存在，而是在之后才附着其上的。就好像给蛋披上了一层迷彩服，更好地隐藏在周围环境中，以躲过天敌或窃食者的眼睛。有些鸟类喜欢把蛋下到其它鸟的巢里“代孵”，它们甚至能够模仿被侵占者的蛋壳纹路。而有研究发现，鹌鹑也能根据自己蛋的花色来挑选下蛋的地方呢。