我们的研究结果提示，体罚对学生的教育有持续性的不利影响。由于贫困的孩子更有可能被打，这种情况会加剧他们的教育劣势。——牛津大学Kirrily Pells博士，联合国儿童基金会“年轻的生命”项目编译。中国人有句老话，棍棒之下出孝子。也有许多家长、教师把体罚看成一种有效的教育手段。经常可以看到体罚孩子的新闻见诸报端，比如今年媒体热议的南京虐童案事件。
打骂孩子能不能教育出具有服从性的孩子，尚不好说，但是一项由联合国儿童基金会（UNICEF）支持的大型研究发现，体罚不但不能“教育好”孩子，反而会让孩子的成绩下降。更可怕的是，体罚的恶性效果是长期的。体罚，在一些将其视为违法的国家仍然比较常见，比如该研究中的越南、印度、秘鲁和埃塞俄比亚。这项研究使用了中低收入国家的数据，发现学龄儿童遭受体罚后，考试成绩会下降。
研究人员发现，与没有遭受体罚的学生相比，8岁时遭受体罚的儿童在12岁时数学成绩会更低。这项研究还发现，男生还有来自于贫穷家庭的孩子最有可能遭到老师体罚。这项名为“年轻的生命”的研究的样本是8000名来自埃塞尔比亚、印度、秘鲁和越南的儿童。调查数据显示，在印度，80%的8岁受访儿童在最近的一周内被老师打过，而超过90%的8岁印度儿童表示在最近一周内曾经看见老师打学生。
在秘鲁和越南，超过一半的8岁儿童表示在最近一周内看见有人在学校里被打；三分之一的8岁秘鲁儿童，以及20%的越南儿童在最近一周内被打。80%的埃塞俄比亚儿童报告称学校里使用体罚。在印度、越南和秘鲁，研究人员发现8岁时曾经遭受体罚的儿童的数学成绩更低。当这些孩子长到12岁时，体罚的效应仍未消除，他们的测试成绩依然相对较低（已排除了其他因素的影响）。
值得注意的是，体罚对成绩的消极效应相当于母亲少受3-6年的教育（取决于具体的国家）。因为根据一般的研究结论，母亲的教育水平对孩子的教育成就有很大的影响。这项研究还显示，在所有4个国家里，8岁儿童遭受的体罚比15岁的少年多一倍；男孩子比女孩子更容易遭受体罚。“年轻生命”项目领头科学家Kirrily Pells博士谈道：“‘年轻生命’项目的纵向数据跟踪了同个孩子的整个儿童期。
通过这种方式，我们发现了体罚与后期学业表现间的关系。”以前的研究发现，体罚会有一些消极的后果，包括孩子逃课、感到害怕或者慌乱。而这项研究则指明了体罚对于教育的不利影响。所有这四个国家都需要更加努力，让校园变成一个更加安全的地方。如果要让孩子健康成长，让教育变得更加有效，那么学校、老师和家长都要对孩子多加支持，而不要采取体罚等不良的教育手段。