11月20日，继湖南道县47颗智人牙齿之后，中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武、吴秀杰带领的科研团队又传来重大发现，在安徽东至县华龙洞古人类遗址发掘出包括头盖骨在内的多件古人类化石。经初步判断，该处古人类化石属于直立人。此次发掘出来的头盖骨出土于10月11日，保存有眼眶和部分面部，较为完整。中科院古脊椎动物与古人类研究所所长、古生物学家周忠和说：“做古人类研究，发现头骨是可遇不可求的事情。
”迄今为止，东至县华龙洞是继北京周口店、陕西蓝田、安徽和县、江苏南京之后，在中国发现的第五处包含有头骨化石的直立人遗址。华龙洞位于安徽省东至县尧渡镇汪村，最初由安徽省文物考古研究所韩立刚等人在2006年7~9月进行初步发掘。2014年~2015年，中科院古脊椎动物与古人类研究所和安徽省文物考古研究所、东至县文物管理所对华龙洞进行了两次发掘，发掘面积分别为18平方米和28平方米。
截止到11月，华龙洞遗址累计出土的古人类化石包括头骨、头骨碎片、牙齿、颞骨等20余件。一起出土的还有多件人类石器、大量带有人工切割或砍砸痕迹的骨片和包括剑齿象、巨貘、巴氏大熊猫等在内的30余种动物化石。
在对动物化石整理过程中，科学家们发现，大量动物骨骼表面呈现出切割、砍砸、破碎等痕迹。科学家们推测，这些现象可能是古人类切砍骨头的证据。根据出土动物群的组成，科学家们判断华龙洞古人类生存时代在更新世中期，与安徽和县直立人年代接近或更早，化石具体年代尚需要未来通过同位素测年等方法进行测定。周忠和说，华龙洞仅有的三次发掘呈现出来的材料，“这个地方让我看到巨大的潜力”。
刘武介绍，华龙洞与和县、巢县以及南京汤山古人类遗址相距不远，此次发现丰富了中国既有的对直立人的认识，也为研究中国以及整个东亚地区人类演化增加了材料。根据现有发掘和堆积的情况，刘武介绍，还需要3~5年的时间才能完成华龙洞遗址的发掘与化石材料采集工作，他们未来将对人类化石研究、石器研究、动物考古学研究、古环境测试等方面进行后续分析与研究。