把一只青蛙和一只癞蛤蟆摆在面前，或许大部分六岁以上的人都能分清。然而全世界足有6000多种蛙和蟾，难道所有的蛙都有清爽肌肤，而所有的蟾都是一身脓包吗？翻开一本两栖类图册，叫“蛙”的一般长这样：黑斑蛙（Rana nigromaculata，幼蛙），标准的“青蛙”就是它。或者这样：金线侧褶蛙（Pelophylax plancyi），旧称金线蛙。看上去金光闪闪的容易脑补成金钱蛙。
而叫“蟾”的一般长这样：中华大蟾蜍（Bufo gargarizans），看名字就是正宗国产物种。当然，也有一些形象还不错的“蟾”：金背蟾蜍（Bufo guttatus），产于南美。大长腿有没有！蛙也好，蟾也好，在不那么严格的场合都可以统称为蛙类。其中最典型的“蛙”，专指蛙科（Ranidae）的成员，它们一般栖息在水中，具有光滑的皮肤、细长有力的后腿，眼睛在头顶上高高鼓起，产下的卵是一团一团的。
而典型的“蟾”则属于蟾蜍科（Bufonidae），产下的卵是一条一条的，从蝌蚪长成成体之后就经常在陆地上呆着，五短身材、粗糙灰暗的皮肤、能分泌毒液的疙瘩，都可以在岸上保护它们不受侵害和减少水分流失，眼睛也不用那么鼓。其实从骨骼来看，蛙和蟾的区别就明显一些了。由于体型的关系，蟾蜍科成员的骨架通常显得比较扁平，四肢和躯干之间的骨骼连接也不太紧密，比蛙科成员更依靠韧带、软骨连接。
蛙科和蟾蜍科的脊椎骨、肩胛骨和锁骨的形态，也有一些差异。另外，蛙科成员一般上颌有牙齿，而蟾蜍科成员一般是嘴里没牙的。尽管这两个科之外的蛙类物种，中文名也会叫“XX蛙”或“XX蟾”、甚至英文名里也会带个“XX Frog”或“XX Toad”，但从分类学的角度严格来说，它们并不是“真正的”青蛙或蟾蜍——就像鬣狗不是狗、长颈鹿不是鹿一样。
如果真要论亲疏关系，不一定是叫“蛙”的就是青蛙的亲戚，叫“蟾”的就是蟾蜍的亲戚。比如公认高颜值的箭毒蛙和雨蛙，反倒跟蟾蜍关系近些。对环境敏感的体质，让两栖动物演化出了繁多的种类，也让它们在环境污染、生态变化面前节节败退。如果在野外看见一只蛙、一只蟾或是别的什么蛙类，只要不是入侵物种，就对它好一点吧。