我们生活在一个有着丰富的语言多样性的世界里。世界上超过一半的人口在多语环境下长大。但是反过来说，有一些地区是只讲一种语言的，比如英语世界的一些国家。在那些只讲单一语言的国家里，会双语或者多门语言就成为了某种意义上的特长。在世界上的另一些地区，会双语或者多门语言是必须的。如果往更小的单位看，许多人都认识会双语或者多门语言的家庭。那么，成长在这样的多语环境下的孩子是否会遇到什么困难呢？
会说多门语言的孩子会有什么收获呢？其实，会双语的孩子从很小的年纪起就会收获很多。他们可以用多种语言来表达，也可以听懂多种语言；他们还知道和什么样的人说什么样的话语；最后，他们还能快速地从一种语言切换到另一种。会多门语言有许多好处，包括社交上的、语言学上的还有认知方面的。语言学上的好处是指，一方面孩子可以轻松地使用不同语言的词汇以及表达方式，另一方面孩子会对语言规则产生一种高度的“警觉”。
虽然目前我们对于双语者的认知能力的了解还比较少，但是有许多科学家正在对此进行研究。有些人会对此感到困惑，如果双语者的其中一门语言不是一门“常用”语言的话，还值得让孩子学习吗？即使孩子说的某门语言不太常用，它依然会带来上述的社交的、语言学的以及认知方面的好处。许多人还担心，说两门甚至多门语言对孩子来说太吃力了。找到能进行某种语言的交流的人的重担落在了家长的肩上。
家长们常担心的另一件事是，孩子常常学不到 “完整”的语言，只是学了个皮毛，最后所有的语言都落得邯郸学步而已。其实这种现象叫做语码转换。一些研究发现，语码转换有固定的规律，它受所涉及的语言、社会规则、以及语言所习得的先后次序的影响。所有正在发育的孩子都会习得至少一门语言。而学习2门甚至多门语言需要的不仅仅是语言环境，更重要的是动机。