闰土抓的“猹”，就是獾吗？
小学课文《少年闰土》（节选自小说《故乡》）里的这一段，让很多人在N年后依然对周树人、闰土和猹的故事记忆犹新，乃至创造了不少的梗。一般的解释是，猹是獾一类的动物——鲁迅先生曾在1929年5月4日给舒新城的信中说：“‘猹’字是我据乡下人所说的声音，生造出来的，……现在想起来，也许是獾罢。
”进入20世纪还能自己造一个字，并且上课本、进字典，让几十年后的小学生都人所共知，鲁迅先生真不愧为中国近代文坛第一人啊。膜拜。不过也有人考证，“猹”这个字并非鲁迅先生首创，《明史》卷三百一十二之《四川土司二·永宁宣抚司》中就有“生儒皆土猹，朝廷所授官，言语不通，难以训诲”的字句。这里的“猹”，是当时汉人政权对少数民族的一种蔑称。不过鲁迅先生虽然博学，也未必能对二十四史字字不忘，因此只能说是巧合。
目前对猹的权威解释，来自鲁迅纪念馆第二任馆长周芾棠，他1975年去闰土的原型章运水家乡访问时，当地老农阮传林的介绍。阮传林说，“猹，在我们塘堤外的沙地里是有的。它像獾猪一样的东西，脚矮矮的，皮毛很油滑，大的也有五六十斤重。白天躲在山林茂密的青山中，晚上就偷偷地溜下山来吃西瓜……”在这里面，“猹”和“獾”是分开说的。就算在《故乡》里，闰土君也说得明明白白：“要管的是獾猪、刺猬、猹”。
也就是说，在当地老乡眼里，獾是獾，猹是猹，两种动物区分得明明白白。
不是说猹就是獾么？其实也没错，因为獾不止一种。在我国江浙一带，有猪獾、狗獾、鼬獾三种，其中鼬獾身体细小，跟猹的相貌区别很大，那就只有狗獾和猪獾了。那就是说，“獾猪”是猪獾，而“猹”是狗獾？不能想当然，还是对比一下猪獾和狗獾的区别吧。猪獾，长着个猪一样的管状鼻子，从鼻尖到头顶有一道很宽的白毛，两颊还有两道比较细的。
猪獾一般体长54~70厘米，尾长11~22厘米，体重不超过10公斤。它们平时单独活动，在面对捕食者时，会发出杀猪一样的嚎叫。狗獾，脸上的三道白毛都很宽，嘴巴是尖尖的，看起来更正常一些。它们也是最“典型”的獾，因为欧洲产的就是这种，在科普读物、儿童文学里比较常见。狗獾的个头比猪獾略大，从头到尾可达1米长，体重可达12~17公斤。
欧洲和中国的狗獾通常是群居的，一般由5~8只甚至更多的成年獾组成家庭共同居住，只是觅食的时候往往单独行动。
鼬獾，是獾类中体型较小、比较原始的一种，体重只有一两公斤，身材细瘦，应该不是猹。猪獾、狗獾都是矮胖子，平时住在地洞里，夜间觅食，而且有什么吃什么，都具备偷瓜贼的潜质。
不过从相貌和叫声来看，很容易把猪獾跟“猪”联系在一起，而不是狗獾；从皮毛来看，狗獾的皮毛比猪獾更油滑，符合闰土“它的皮毛是油一般的滑”的描述。大概是因为狗獾群居时同伴们互相清理，平时看起来也比猪獾干净些。另外在体型上，狗獾也更接近老乡描述的“猹”。这样看来，猹当是狗獾无误。
与黄鼬、水獭等其他鼬科动物相比，狗獾猪獾显得蠢萌蠢萌的，但它们其实非常不好惹。10公斤左右的体重，粗糙坚韧的皮毛，挖掘生活造就的利爪，外加鼬科动物的暴脾气和小强精神，使它们面对敌手毫不退缩，在自然界很少有捕食者找它们的麻烦。对猎狗和猎人来说，如果与一只獾正面交锋，还是要冒些受伤风险的，况且它们身上可能还有狂犬病毒呢！闰土十一二岁就能持叉抓猹，真乃小英雄也。