中国政府昨天宣布它将放弃自1979年起开始实施的饱受争议的一孩政策，全面放开二孩生育。那么，这条政策对于未来的中国会有什么影响呢？10月29日下午，当消息刚刚传到美国，普林斯顿校报记者就这一问题采访了谢宇教授，他是普林斯顿大学社会学和国际研究Bert G. Kerstetter '66大学教授、北京大学千人计划讲座教授和社会研究中心主任。
谢宇教授的研究兴趣包括社会分层、人口学、统计方法、中国研究和科学社会学。
问：您怎么看新出台的政策？您认为大部分中国人会生第二个孩子吗？答：这对中国是非常好的，人口学家已经期待很久了。很多中国人将计划生育看作是对他们基本人权的侵犯，不愿意国家剥夺他们的生育权。因此，我认为大部分中国人都会感谢政府调整计划生育政策。但我不认为人口会出现激增现象，尤其是在养孩子负担很大的城市地区。
农村地区的生育政策并没有城市地区严格，大部分地区实行“一孩半”或“二孩”政策，有些农村家庭已经有两个甚至三个或四个孩子了。我认为，计划生育政策调整后，未来中国家庭规模的差异可能会更大。
问：这对中国家庭会产生怎样的影响？
答：对民众而言，生育政策的调整将得到积极正面的回应。在计划生育政策的长期作用下，中国独生子女规模庞大。之前有很多人抱怨这些独生子女存在着一些人格缺陷，比如以自我为中心，不懂得分享等等。现在，由于计划生育的调整，中国城市居民的下一代将有机会学习如何与兄弟姐妹相处。同时，对于那些本来就希望生育第二个孩子的夫妻，他们的生活满意度会更高。至少我们已有的研究表明，母亲如果生育多个孩子，幸福感会增加。
问：那对中国社会的影响呢？答：从长远角度，这条政策对中国的影响是积极的。主要有三个原因。第一，从人口发展趋势看，中国长期以来处于较低的生育水平，目前平均生育水平在1.5左右，远远低于人口更替水平。这样的低生育水平如果持续下去，未来中国人口规模将持续缩减，无法实现可持续发展。第二，从人口结构看，在未来的三、四十年中，中国老龄人口会迅速增加，老龄化问题将日益严重。
出生人口增多，将有助于缓解由过度老龄化所带来的人口结构问题。第三，从经济发展看，过去的三十年间中国经济迅速发展，原因之一是“人口红利”。中国经济的快速发展得益于人口转变带来的机遇：死亡率快速下降，生育率随后也开始下降，需要注意的是，生育率与死亡率并不是同步下降的，而是滞后于死亡率的下降步伐。这一段“滞后期”带来的年轻人口年龄结构推动了经济的发展。
这就是我们所说的“人口红利”——一次历史性的经济发展机遇期。在过去的30年里，中国的劳动年龄人口比例高、绝对数量大，儿童抚养比和老年人抚养比低，社会负担轻，形成了非常有利于经济发展的条件。但很快，中国就将失去这一有利的人口年龄结构，“人口红利”即将消失。而现在，政府提出的“全面二孩”政策可以增加未来的劳动力供给，有利于中国经济的长期发展。
问：计划生育政策的影响是什么？这项政策是成功了还是失败了，如何评价它？
答：计划生育政策的影响是复杂的。有些人认为生育率的下降带来了中国的经济增长，有些人认为它改变了中国的人口结构，并且剥夺了个体的生育二胎的权利。但总的来说，该政策不得人心，近年来实施该政策的阻力越来越大。本来这就是一项饱受争议的政策，即使是政策执行者也对它感情复杂。
问：这会是中国未来出台更多宽松政策的象征吗？
答：考虑到中国现有的其他政策，我还不能确定如何去解读它。一方面，政府调整了长期坚持的计划生育政策；另一方面，政府可能在其他领域继续保持强势的角色。所以我们无法确定这是否是政府将在经济、媒体、意识形态、互联网审查等方面全面减少控制的标志。但至少，从这次的政策调整中，我们看到了政府对公众意见和学术界建议有了正面回应。关于计划生育政策，学术界的意见是比较统一的，都认为改变政策的时候到了。
问：这对您在普林斯顿大学现代中国研究中心的研究有什么影响？
答：在今后的研究中，我们会关注“全面二孩”政策对中国社会、家庭的影响，不过政策的影响并不会马上表现出来，会是一个长期的、缓慢的过程。我们将研究新生育政策影响下的中国家庭及其家庭行为，比如，那些有机会生育更多小孩却并没有生育的家庭等等。