上海有位小姐燕尔新婚，因新郎在新婚喜宴上鸣放响屁一枚，新娘子不禁红颜一怒，羞忿之下毅然提出离婚。可见，人生在世，除了国事家事天下事之外，“屁事”也非同小可，它竟能拆散鸳鸯，离解阴阳。提起放屁，似乎不能登大雅之堂。然而，上至皇帝老子，下至贩夫走卒没有一个不放屁的，连胎儿和植物人也不例外。人们冷嘲懦夫怯汉曰：“十扁担也砸不出一个屁来！”热讽胆小君子曰：“连屁都不敢放一个！
”看来，屁倒成了评定气魄、考核胆量的一项硬指标！其实，放屁本是人类的正常生理现象，把肠腔内的污浊气体排出体外，不仅顿觉通体舒泰，而且对健康大有裨益。不过，排放人体“尾气”应当注意场合，以免自讨尴尬或“殃及四邻”。屁的来源有三：一是吃饭、说话时吞进胃内的空气；二是从血液下弥散到肠腔的气体；三是有些食物含有不易消化的产气基质（如脂肪、糖分、氨基酸等）在结肠内被细菌分解而产气。
这些气体在胃肠之内，需要通过胃肠的蠕动才能推动到直肠而从肛门排出。肠蠕动减弱、消失或肠道某一“路段”堵塞，肠内气体就面临“只产不销”无法排放的困境，于是会出现腹胀甚至腹痛。外科医生是最善于根据屁的“信息”和“行情”来判断肠梗阻或手术后肠蠕动是否已经恢复的。
原来，刚动过腹部手术的患者，由于手术的刺激，患者的肠蠕动发生反射性抑制；加上麻醉药物使患者痛感消失的同时，也可使胃肠活动受到抑制，使胃肠内气体和液体积滞，很容易引起腹胀。若腹胀时间过长，不仅增加患者的痛苦，而且会造成水、电解质紊乱，甚至使手术切口崩裂，形成切口疝。术后数日腹胀而无屁，又没有肠鸣音，则可能是发生腹膜炎或其他原因所致的肠麻痹。
所以，腹部手术后的病人，若48小时以内放一个屁，这就意味着肠蠕动功能已经恢复，是手术成功的一个标志。屁为何不吐芝兰之气而散恶臭之味呢？首先得查查它的“成分”。屁的成分有近百种。一般说来，屁中最多的成分是氮，占23％～80％；其次是二氧化碳，占2％～29％，还有氢、甲烷等。屁的臭味来自氨、硫化氢、巯基质、粪臭素、挥发性脂肪酸等，它们占屁成分的1%左右。
民间有“响屁不臭，臭屁不响”的说法，听来好似无稽之谈，其实倒有一定道理。具体说来，与吃进的食物有关。若吃进含淀粉类食物，经过分解，就产生大的二氧化碳，“气量”较多，于是屁声隆隆，但气味却不很臭，这是以素食为主之屁，称其为“素屁”。而吃进肉蛋类含蛋白质、脂肪丰富的食物，就产生硫化氢、粪臭素、挥发脂肪酸等，“气量”较小，于是音调不高却奇臭难闻。这是以吃荤为主的屁，称为“荤屁”。
有些食物入肚以后容易产气，像高纤维食物就易造成胀气，因非可溶性纤维很难消化尤其是各种豆类，如黄豆、红豆、菜豆等，它们的绰号是“有声之果”，的确名不虚传。红薯、土豆、玉米、面包、果酱、苹果等也是“产气高手”。有些人因为小肠黏膜缺乏乳糖酶，不能充分分解牛奶中所含的乳糖，这些乳糖就会被结肠细菌发酵产气，当喝牛奶后就会感到腹部不适，肚子叽哩咕噜叫，说明患有轻度乳糖吸收不良症，患者频频放屁。
重者则可出现腹痛、腹泻。憋屁而不放，废气就会从肠腔回流而溶人血液，进入肝肾，然后从尿中排出；另有一部分氢和氮则由肺部和皮肤排出。这种“屁”没有气味，但却使肝肾增加负担，甚至造成“屁中毒”。憋屁还会出现嗳气、呃逆、腹胀等症状。因此，不能憋屁。放屁过频，常常令人烦恼，有时还遭人奚落。如何少放屁呢？这也有科学“治屁”之法。即调节食物结构，暂停食用易产生肠道气体的食物。
餐后胀气胃肠不适者可适当吃些促进胃肠蠕动与排气的药物，如胃复安、吗丁琳等，胃必治对减轻或消除肠胀气也有效果。肠道酵解引起的胀气多屁，可吃些食醋或中成药（如保和丸、香砂枳实丸、沉香化气丸等）。