据美联社报道，10月15日，伊朗一架载有426名乘客的波音747型客机在飞行时，客机3号发动机部分脱落并砸坏了机身。所幸的是，客机立即返航安全迫降于机场，并未造成人员伤亡。那么，少了一个发动机的客机，还能继续飞行吗？
随着民用航空技术的飞速发展，商业客机不断更新换代。以波音公司为例，旗下的波音747系列和737系列都是商业客机中的常青树，在近半个世纪的演变中，737系列生产数量接近9000架，最先进的波音737 MAX首架预计在后年交付。商业客机的升级离不开先进的航空技术，比如航空电子、气动优化以及强劲而可靠的动力系统等。航空电子设备的飞跃让驾驶飞机变得更加简单，巡航阶段由自动驾驶仪控制，飞行员负责起降介入。
气动布局的成熟使得商业客机的飞行品质更高，在应对单发、双发失效的紧急情况下有更出色的表现。强劲的发动机则赋予了客机更有力的心脏，在双发配置下，即便一台出现故障停车，另一台仍然可以完成起飞和降落。对于一些更先进的双发商业客机，还被赋予了ETOPS延程飞行能力，在单发状态下能够继续飞行至少180分钟。
多种气动布局的优化。气动布局对商业客机而言，重要性相当于先天条件，如果气动从一开始就设计错误，或者存在安全隐患，亦或影响经济性，那么这款客机的寿命也不会长久。第一代喷气式客机基本采用了翼根式发动机布局，把动力系统内安装在机身与机翼的结合部位。这样设计的优势在于风阻较小，在发动机推力还不给力的年代，有利于增强飞行员对客机的控制能力。
使用两台以上发动机的商业客机，如果其中一台出现故障，就可以使用另一台继续飞行。在巡航阶段中出现单发停车的故障并不罕见，飞行员能够利用一台发动机找到最近的机场降落。2014年11月，南航CZ 3739航班就遭遇一侧发动机起火冒烟，单发着陆的事件；海航HU7606航班在2011年也遇到单发失效。对于巡航状态的双发或四发发动机，单发失效仍然有很大的概率安全降落，但是若处置不当，也可能造成严重后果。
当双发客机两台发动机全部失效时，只能通过滑翔降落。此时经过优化的气动就帮上大忙了，如果风阻较小，那么滑翔距离肯定更远，这就为迫降赢得了更多的时间。1983年加拿大航空公司波音767执飞的143航班就遭遇双发空中停车。由于对载油量的计算失误，导致这架767在飞行中途把燃油用光了。发动机全部停车后，大部分仪表盘也一片空白。
幸运的是，这位机长是一位滑翔机飞行员，而且经验丰富，在一边掉高度的情况下估算出了可能的滑翔距离。
为了保证双发客机的安全性，国际民航组织提出，当双发客机发生一台发动机故障时，客机能够利用剩余一台发动机继续工作，并且抵达最近的备降机场，这个能力也被称为延程飞行。延程飞行主要针对的是越洋航班，毕竟海洋上飞行备降机场很少，如果执飞客机没有延程飞行能力，那么就要把航线沿着海岸线来飞。
这一切的基础是现代客机拥有先进而可靠的发动机，具备单发飞行能力，即便在双发失效的低概率事件中，也能利用气动滑翔迫降。