金秋时节，新鲜的石榴也摆上了水果摊和货架。红红的石榴清甜可口，模样也很惹人喜爱，而现在关于它防病保健的健康传说也在坊间流传甚广。石榴“浑身都是宝”，吃了能“防癌、增强免疫力、预防心脏病”，广告里、养生文章里都这么说，甚至还有商家专门把石榴提取物做成了保健品。但是，其他很多广受炒作的“超级食物”一样，有关石榴“保健功效”的宣称其实也是言过其实了。石榴确实是一种不错的应季水果，但也仅此而已。
和其他水果一样，石榴可以成为均衡饮食的一部分，不过若论营养，它在水果当中也不算多么突出。有一种说法称，石榴的营养丰富，一个石榴所含的维生素C就相当于两个苹果。这听起来似乎挺不错的？但是且慢，拿苹果当对照，这可有点耍流氓了。要知道，苹果的维生素C含量在水果中算是很低的，通常只有4毫克/百克左右。
100克石榴中的维生素C有10毫克左右，确实是苹果的两倍多，但这个量放到水果大家族里依然并不突出，我们所熟悉的橘子、红枣、菠萝、荔枝、芒果和木瓜都比它多。而拿它跟苹果对比，就好像拿乌龟跟蜗牛比谁跑得快一样。当然，也有很多石榴保健的宣传不是冲着维生素这类普通的营养成分去的，他们看重的是那些“抗氧化”的成分。确实，石榴中还是有不少“抗氧化成分”的，比如多酚类的花色苷、花黄素类等。
通常，不同品种纯石榴汁中总多酚含量为0.2~1.0%之间。不过，这些成分其实也都没什么特别，很多蔬菜水果中都能找到。也有一些宣传声称石榴“浑身都是宝”，籽和皮里也含有“丰富的抗氧化物质”，不过这些部分在吃石榴时可进不到人们的肚子里。围绕着石榴中的抗氧化物质，人们提出了很多健康功效的设想，比如促进心血管的健康，以及预防前列腺癌症等等。
不过，这些说法虽然被商家运用得淋漓尽致，但它背后的研究证据还是很缺乏。就拿石榴预防前列腺癌这个说法来说，它其实是对现有研究结果的过度演绎。在前期的实验室研究中，人们确实发现石榴汁或石榴提取物表现出了一些抑制前列腺癌细胞生长的作用。但值得强调的是：一方面，抑制肿瘤细胞生长和“预防肿瘤”可不是一码事；另一方面，这只是动物和细胞研究的结果，在进行足够多的临床研究验证之前，谁也不知道这事儿是真的靠谱。
那么，临床研究的情况又如何呢？目前看来并不怎么乐观。2006年的一项研究让前列腺癌患者每天喝一杯石榴汁，持续了约13个月，结果发现喝石榴汁患者的前列腺癌细胞得到了一些抑制。但是这个研究的受试者只有48人，样本量实在是太少了。后来，又有一些研究者进行了更大样本量的研究，但这些研究纳入的受试者也不过只有百余人，而且还没有观察到什么显著的效果。
正因为如此，美国国立卫生研究院认为，石榴是否能关爱前列腺健康，这事儿还无法得出定论。在心血管健康等方面，情况也差不多。在实验室研究中得到一些“可能有益”的迹象之后，商家就已经开始了大肆宣传。而与此同时，能够证明这些健康宣称的临床研究却还有太多不足。商家们希望给自己的石榴产品加上迷人的保健功效宣传，但是美国食品药品监督管理局等权威机构对此可不买账。
美国有一家生产石榴汁的企业POM Wonderful，为了更好地宣传石榴汁，他们花了大量资金支持了100多项关于石榴汁有益健康的研究，发表了70多篇研究论文。不过，这些功效仍然没有得到FDA的认可。由于违规在产品及广告中宣称健康功能，它们生产的石榴汁产品也多次遭到了美国联邦贸易委员会的警告。欧洲食品安全局也对石榴制品的几种健康功效宣传语进行了评估，结果认为，这些说法都缺乏足够证据支持。
由此可见，石榴的各种“保健功能”现在还停留在假设和“可能”的阶段。多吃蔬菜水果本是一种健康习惯，吃点石榴也是不错的，但它毕竟只是饮食健康中并不特殊的一小部分，没有必要刻意追逐。碰到宣传夸张的石榴保健品时，也要多留个心眼。