虽然广告牌上的大多是俊男靓女，但吸引我们的其实是大众脸。为什么你会觉得一张脸比另一张更好看？这是一个古老的问题，但我们一直认为它太过主观而不值得进行严肃的科学研究。直到最近，产值数百万英镑的化妆品行业表明我们对于“我们长得怎么样”这一问题有着巨大兴趣。但可能与你最初想到的不太一样的是，吸引力并不意味着“独特性”，事实正好相反。
虽然独特的长相并没有影响莉莉·科尔（Lily Cole）的职业生涯，但研究一再表明，当提到我们更喜欢哪张脸时，“平均化”会让我们印象更深刻。研究人员通过从若干人的照片提取面部特征并计算平均值，然后通过计算机技术得到一张复合脸，即平均后的脸。在偏好性测试中，这些高度平均的脸一直被认为是最具吸引力的。而且，用于合成复合脸的面孔越多，相应的复合脸就越有吸引力。
除了平均化之外，还有一个重要的因素影响着对我们长相吸引力的评价。一个简单的调研就会让你所有的浪漫想法烟消云散：一群男性和女性志愿者观察了一系列微笑的女性面孔，并被要求对每个人的吸引力进行打分。有些面孔他们只看了一次，有些则多达六次。在研究的最后，那些被反复看多次的面孔得到了更高的吸引力评分，而原因除了只是被多看了几次以外，并无其他。你觉得熟人不可亲？大错特错啦。
我们对于越熟悉的事物，越易形成积极的印象，这种倾向被心理学家称为“曝光效应”。它适用于诸多不同的情况：有研究表明，不管是照片、声音、形状、名称，甚至编造出来的词语，只要人们之前有所接触，他们就会对其作出更积极的评价。这一效应甚至还影响了欧洲歌唱大赛的评委们。
最近的一项研究表明，在欧洲之歌的投票环节，新参赛国家比多次参赛国家会有一分的优势，因为新参赛国家必须先参加半决赛再参加总决赛，而已有的参赛国家会直接参加总决赛，因而评委们会多看一遍新参赛国家的表演。你可能会认为过于关注一个人的相貌有些肤浅——毕竟这忽视了我们选择灵魂伴侣时要考虑的更深层次的人格魅力。然而，研究多次证明，颜值高已经成为约会中受欢迎的主要因素。
例如，最近一项关于速配的研究发现，男性在选择女性伴侣时只看长相。虽然女性也会考虑与其速配的男性的坦诚、自信与教育等因素，但是长相的影响也不容小觑。虽然这些研究证实了长相对于爱情的重要性，但我们仍然还是有希望的。如果你不够幸运没能长着一张人人渴望的平均脸，那尽可能地在你心上人面前多露露脸也许能弥补这一点。好好利用“曝光效应”，希望你意中人会因为熟悉而对你有感觉。爱拼才会赢。
最后，我们来看看世界各地的平均脸到底有多美。