19世纪中叶，法国大画家保罗·塞尚曾如此评价自己的同行莫奈：“他只有一双眼睛，可那是一双多么美妙的眼睛啊！”印象派大师克劳德·莫奈绘画出许多色彩朦胧、光影模糊的杰出画作，如《日出》、《睡莲》等，被人称为“印象派之父”。但如果塞尚知道晚年的莫奈饱受白内障之苦，甚至一度濒临失明，那么他可能会对自己的这番评论会感到局促不安。
除莫奈之外，另外一位伟大的印象派画家埃德加·德加同样也饱受白内障之苦。
与莫奈不同的是，德加在中年的时候就开始遭受白内障的影响。刚开始的时候，他还可以读书、看报、写字，但之后，他的视力逐渐下降，他仍不停地画画。1870年的时候，他还能够非常准确地运用色彩以及阴影，刻画人物的时候，对人物的面貌、甚至是头发都能精细地刻画出来，但是1880-1890年期间，他的视力下降，画风斗转，线条、阴影以及光线把握上变得模糊，而此时他绘画的风格偏向印象派。
失明带来的痛苦不仅让他的绘画风格大变，而且也让他的脾气变得暴躁而狂热起来。
1912-1922年间，随着莫奈视力开始下降，他的名气却大噪起来。但是莫奈还是关心他的画，他抱怨道：“我的作品看起来越来越暗，看上去同老照片毫无二致。现在我很难把握事物的颜色、亮度，一切看上去都模糊不清”。
1922年，他的第一次眼科手术差点让他失明，尽管他的两只眼睛仍保留部分视力，但是两只眼睛对色彩分辨不同，一只眼睛看到的东西过于蓝，一只眼睛看到的过于黄。这让他苦难不堪，有时他甚至把一只眼睛遮起来，用另一只眼睛画画。历史证明，他很多伟大的作品，也是在这时完成的。
为了改善视力，莫奈也曾接受了医学博士夏尔・库泰拉提供的眼药水，但这并没能治好他的视力，而是变得更糟糕，后来他不得不求助医生进行手术治疗。
如果莫奈现今还活着的话，那么利用眼药水来治疗他的白内障已经可以实现。近日，来自四川大学、中山大学、加利福尼亚大学及华大基因的科学家合作完成了先天性白内障的遗传学研究，他们发现一种化学分子羊毛甾醇(Lanosterol)对于预防晶状体蛋白聚集发挥重要的作用。由于羊毛甾醇极易被人体表皮吸收，因此这为开发羊毛甾醇眼药水用来治疗白内障提供了可能。
白内障是一种常见的眼科疾病。
据世界卫生组织（WHO）2010年公布的一份报告称，大约有60%-80%的超过50岁的中老年人视力受到损伤，其中约有多半是由白内障引起的，全世界约有一半的人眼盲是由于白内障造成的。
目前我们对白内障的治疗只有一种方法：摘除晶状体，尽管这种方法并不会完全剥夺患者的视力，但是患者的视力也遭受很大的影响，尽管对治疗白内障疾病来说，我们还有很遥远的路程要走，但是此次发现羊毛甾醇可改善早期白内障疾病这一发现，毕竟还是迈出了实质性的一步。