你喜欢大吃一惊的感觉吗？在心理学的研究中，惊奇（surprise）的定义为当意外发生时一种短暂的情绪体验。惊奇有很多种，有从天而降的喜悦，也有四处飞来的横祸，也有无关自己痛痒的惊鸿一瞥。惊奇除了让你感受到世界之大，无奇不有外，有时候会让你经历“三观”的地震，从此开始怀疑宇宙的起源和人性的复杂。所以有人说：科学始于惊奇。那惊奇到底对人的认知和发展及行事风格有什么影响呢？有些心理学家似乎并不乐观。
惊奇会冲昏你的大脑。在这个丰富多彩的世界中，人类经常进行着随意注意和非随意注意的斗争。随意注意是人类特有的，需要意识控制注意，背单词、写文章靠的是随意注意；而非随意注意，指的是由于外界新鲜、怪异、有趣的刺激物而引发的注意偏向，刷微博、逛商场激发更多的是非随意注意。惊奇这种情绪，往往伴随着非随意注意而产生。那非随意注意到底会对我们的认知过程产生什么样的影响呢？
美国范德堡大学（Vanderbilt University）心理系的研究团队似乎是解答了这个问题，他们的研究结果发表在《自然》杂志神经科学版上。研究认为：惊奇会让我们暂时头脑发昏。
在实验中，他们要求参与者在电脑屏幕上不断呈现的字母中识别出字母“X”，同时进行功能性核磁共振成像（fMRI）来观察和记录脑区的活动。在这无聊又没有挑战性的任务中，会随机呈现一张“人脸”来“惊吓”参与者。
果然，他们的“阴谋”得逞了。参与者受到“惊吓”后，识别字母的正确率下降，直至习惯了这张“人脸”后正确率才回升。通过分析fMRI的数据，研究者发现两种不同的任务（识别字母“X”和人脸干扰）都会激活一个叫做额下回交界处（inferior frontal junction）的脑区，该区域被认为执行着协调多种注意，保证多任务顺利进行的功能。
而“惊奇”的发生会增加该领域加工的负担，因此大脑一片空白的情况也就会出现了。
看来经历“惊奇”事件似乎是一种负担。但是文章中的结论也说了，只是暂时地干扰罢了。至于大脑经过自己的努力协调后，对人的认知发展会产生何种作用，认知神经科学研究工作还任重而道远。那些学生宿舍楼地下摆蜡烛、弹吉他表白的场景，制造惊喜浪漫求婚的桥段，正是利用了在惊奇时大脑的一片空白，增加了让对方说出“YES，I DO”的胜算。
惊奇让你更保守。人生在世，难免会经历一些意外之事。意外的财富、意外的邂逅、意外的失败，或者意外的苦难。也许你没有意识到，这些意外会让你在以后的生活决策中更加保守。美国凯斯西储大学(Case Western Reserve University)的心理学家希斯•德马里（Heath Demaree）的一项研究表明：在不断重复进行的赌博游戏中，意外事件发生后，参与者会在游戏中会变得更加保守。
让人惊奇的是，不只是意外的输钱会让参与者的策略更保守，甚至是意外的赢钱也会让参与者的策略更保守。
德马里说：“意外事件会让动物停下，僵住，朝向意外事件，更新自身对周围环境的认识。”说明动物在面对意外事件时会采取比较保守的生存策略。而这样的行为同样会出现在人类身上。可为什么意外的好事也会让人更保守呢？这就要追究到人为什么会产生惊奇之感了。
惊奇的产生，特别是在重复的任务和日常的生活中，往往来源于人们对未来预测的失灵。由此看来“惊奇”事件的出现可以定义为一种“失败”的体验，这种体验的不断积累，必将会导致自我怀疑的上升，让一个人在做决策时变得更加保守。
又爱又恨的惊喜。生活中的意外似乎并不招心理学家喜欢。但是当面对生活的平淡，爱情火花在风中摇曳时，谁不期待惊喜和浪漫？人们为制造惊喜和浪漫而煞费苦心。但是，事实上并非所有人都喜欢惊喜。
当你的惊喜给别人的生活造成困扰时，或者给对方造成压力时，也许就像以上的两个研究结果所说的那样，你就会把对方吓蒙，或者让对方敬而远之。其实不用为制造惊喜而抓耳挠腮。所谓惊喜不过是一种心有灵犀。心事鉴定组有一篇文章（说！你想要什么礼物）提醒我们：实验表明，与其苦思冥想给惊喜，不如按照对方开出的清单买礼物，对方会更感激。总之一句话，惊喜有风险，制造请谨慎。