涂甲油之前，如果戴了腰带，或者穿了带拉链的裤子，务必先去尿干净；头发扎好，刘海别好（不要让碎头发掉到刚涂完的指甲上）需要用到的甲油、洗甲水、棉片、棉棒、等等用到的东西全摆好；沉下心来感受一下哪里痒，赶紧抠好，保证一会儿不用抠；保证室内光线充足通风良好，洗好手，确保指甲表面没有油脂（护手霜指缘油这些东西一定要等涂完指甲再抹，指甲表面有油脂会使涂上的甲油更容易脱落），指缘没有伤口和倒刺。
在平整的桌面上涂甲油，不要手臂悬空涂。一是因为这样比较不容易抖，二是悬空涂指甲的样子容易引发猫主子的攻击。底油有些品牌有底油顶油两用的，但一般都是分开，大部分底油都具备一定的固色和防染色的作用，还有填坑和粘合效果，可以使后续的涂色更加顺滑，不易脱落。
使用有填坑效果的底油可以省略抛光步骤，打磨甲面的不规则纹路和抛光可以增加甲油的附着度，使之不易脱落。如果是专门的粘合底油、防脱底油、填坑底油、防染色底油，则表示这瓶底油在此方面尤为突出，但它其他的功能应该也具备，这类底油涂一层就可以。
可剥底油则比较特殊。涂甲油前用来打底，想要卸除时，只需要从底层撕开轻轻一拨。特别适合难以卸除的亮片甲油，比较花心经常换颜色的情况也适用。需要注意，可剥底油没有防染色的效果，如果是涂深色甲油，可以在涂完可剥之后，再涂一层普通底油，可以防止染色。
蘸取适量（刷头保持比较舒展，但不会滴出）底油，从指甲中间开始刷到指尖，然后刷两边，三笔涂满一个指甲，不要反复涂抹。不同指甲油品牌，出的刷头款窄不一。除了刷毛特别硬和翘的之外，都是可以涂好的。一般来说，宽刷头更好上手，很容易就能掌握三笔涂匀的技巧。
遇到比较细长的刷头，采取在指甲上，把刷头扩展成扇形的方法，既可以三笔涂匀，又可以推出圆润的边缘。一般情况下，色油需要涂两三层才能呈现比较饱满的颜色。如果一层涂得很厚，虽然看起来比较饱满，但难以干燥，也极易出现气泡。
左边是涂一层的效果，右边为多层。甲油长时间不用有时会有分层的问题，尤其是亮片甲油，开瓶之前把甲油瓶倒过来，放在手心搓一阵就会摇匀了，而且不会产生过多气泡。如果摇的时间比较久，需要静置一下再涂。
涂甲油之前，首先确保刷头上没有气泡（起码下笔的那一面不要有气泡）不然就撇掉重新蘸，刷上有气泡很容易带到指甲上。再就是要确保刷毛比较舒展，但不会轻易滴下的程度（见下图），或者一面比较饱满，另一面在瓶口撇干净。
薄涂多次！新手特别容易犯一个错误就是，一笔没涂匀就反复补涂，最后导致刷痕严重或者特别厚难以干燥。其实最开始的一层没涂匀不需要管它，只需要正常都涂上，等它干了再接着涂第二层即可。每层甲油都要等干个差不多再涂下一层，中间可以玩一些不会碰到指甲的游戏、追剧、甚至做深蹲什么都可以呀（轮胳膊就不要了，有时会把手指撞到墙上去）。
不要用吹风机的热风去吹（导致易脱落），但可以选择风扇或者专门的吹指甲油的机器（就是那类很可爱的小猴子吹气之类的机器）。还有就是使用快干喷雾或者快干油，可以加速甲油晾干，但是只能在全部甲油顶油都都涂好之后使用不然会影响到后一层甲油的涂抹。
还有一个流传很广的小技巧，就是涂完指甲油用冷水去冲，实际上并没有什么效果，只是让你多做了一件打发时间的事，让时间看起来更快了而已。而且这个技巧有一个风险，就是甲油没干的时候去冲冷水，有时会造成新的气泡。
还有一个问题是，不要用光疗灯去烤指甲油。这主意是谁想出来的已经无从考究，但是经常会遇到有人问。光疗胶的固化和指甲油的干燥的原理不同，光疗灯既不会让指甲油干得快，也不会让指甲油变更亮。而且现在市面还是以UV灯（就算是led灯也有少量紫外线）为主流，做光疗甲的频率低，但涂指甲油大部分频率还是比较高， 高频率的去晒紫外线，会晒黑。
包边可以使指甲边缘更光滑，抗磕碰，防止亮油缩边（个别品牌的亮油比如SV，涂上去之后会有缩边的问题）。白色虚线的部分就是包边。用脱脂棉卷在牙签或者小木棒尖端，不要用现成的棉棒，尖形的棉棒也不行。一定要自己卷，一丢丢棉花就够，卷出来非常尖，擦起来很精确。
洗甲水蘸足量，但不要往下滴。用棉棒尖端滚动着擦掉多余的甲油，指缘的嫩皮很容易受伤，不要太用力。脱脂棉好处是擦得特别干净，包括渗在皮肤皱褶里的细微色素，只要认真擦都可以擦干净，而且十分精确。缺点是最好事先卷到牙签上备好，多准备一些，脱脂棉擦不了几下就脏了要换新的，而现用现卷有时会碰坏右手刚涂好的指甲油。
不用的唇刷或者眼线刷，斜口或斜圆口，平口的稍微难一些，不要用尖头的就行。直接蘸取适量洗甲水，沿着甲油边缘画出圆润边缘，擦几笔之后就在纸巾上蹭干净刷子，随时蘸取洗甲水。刷子的优点是特别容易修出弧度完美的边缘，而且边缘会比较柔和，也不需要事先准备。也不会弄伤指缘。缺点是修完经常还会有一些残留。
在最初入坑时，很多妹纸喜欢用防溢胶遮挡，或者干脆等甲油彻底干透第二天洗澡时抠掉边缘的甲油，这是很不好的习惯。一是这样是修不出圆润完美的边缘的，如果甲油比较厚，还会造成甲油边缘翘起，看起来很粗糙；二是指甲周围的嫩皮容易受伤，暴力对待容易造成倒刺。
如果是在涂指甲过程中，个别指甲出现不可修复的失误，需要使用棉片蘸取洗甲水卸除，要等其他的指甲油差不多晾干时再卸除。特别要注意，从捏起棉片，把湿棉片放到失误指甲上，到卸除干净，这整个过程，都要用指腹接触棉片，不要用另一只手的指甲接触到洗甲水。